Les Conversations d'Émilie, sous-titré Conversations entre une mère et sa fille, est un traitéd'éducation écrit par Louise d'Épinay et publié en 1774. Ce traité marque une étape essentielle dans le développement de la pensée pédagogique dans la France du XVIIIe siècle. Constatant le manque d'ouvrage portant sur l'éducation féminine, Louise d'Épinay souhaita se démarquer de cette dernière en éveillant la curiosité de l'enfant en l'encourageant à explorer l'univers[1].
En 1756, Louise d'Épinay se préoccupait déjà du thème de l'éducation dans ses Lettres à mon fils. Elle rédige Les Conversations d'Émilie à l'intention de sa petite-fille, Émilie de Belzunce, sous la forme de dialogues vivants entre une mère et sa fille[2]. D'Épinay cherche également à encourager les autres mères à suivre son exemple quant à l'enseignement de leurs filles, elle insiste sur l'importance fondamentale jouée par la mère dans l'éducation de celles-ci, qu'elle soit morale ou physique[2].
Louise d'Épinay passe ainsi plusieurs heures par jour avec Émilie, et rédige les commentaires de la jeune fille, mais aussi ses questions, ses réflexions, ce qui constitue l'essentiel du texte. D'Épinay interroge également, et remet en cause, les procédés et théories mises en place par ses prédécesseurs ; en cela, l’œuvre rédigée est le résultat de l'expérience vécue par son autrice[2].
↑ abcd et eRaymond Trousson, « Madame D'Épinay : Les Conversations d'Émilie. Texte présenté par Rosena Davison, 1996 », Dix-Huitième Siècle, vol. 30, no 1, , p. 576–576 (lire en ligne, consulté le )
