Francfort-sur-le-Main1958. Le jeune procureur Johann Radmann recherche des pièces décisives sur les camps de la mort d'Auschwitz. Le film s'inspire de ce que l'on a appelé le « Second procès d'Auschwitz ». Ce procès visait 22 membres de la direction du camp et s'est déroulé entre et .
Radmann réussit à inculper plusieurs criminels nazis, dont Robert Mulka (l'adjoint du commandant du camp) et le dernier commandant, Richard Baer, mais il échoue à faire arrêter Josef Mengele. Dans le même temps, Fritz Bauer s'adresse au Mossad pour organiser la capture d'Adolf Eichmann.