Le Cabinet des fées rassemble des contes du XVIIe et du XVIIIe siècle, dans le but de les préserver de l'oubli à un moment où l'on a cessé d'écrire et de publier des contes ; l'entreprise de Mayer s'apparente donc à celle des frères Grimm, qu'il précède de vingt ans, mais sans prétention nationaliste. Mayer réalise avant tout une somme, rassemblant aussi bien des contes de fées que des contes merveilleux ou sans éléments de merveilleux, et sans distinction d'origine géographique : les contes français y côtoient des contes orientaux (Contes des Mille et une nuits), arabes, turcs, mais aussi indiens et chinois. De même, le recueil ne semble pas répondre à une structure ou à une organisation interne bien marquée. Mayer fait cependant un certain nombre de choix : il ne publie pas de contes licencieux, et accorde une place importante à certains auteurs comme Charles Perrault ou Marie-Catherine d'Aulnoy[1].
Histoire éditoriale
Le Cabinet des fées fut illustré par Clément-Pierre Marillier, et initialement vendu sous deux formes, avec figures au prix de 48 sols le tome, et sans figures, au prix de 35 sols par volume[4],[5].
Auteurs
Les principaux conteurs représentés dans Le Cabinet des fées sont :
Le Cabinet des fées : contes choisis et présentés par Élisabeth Lemirre, Arles, Philippe Picquier, , 1028 p. (ISBN978-2-87730-509-9, OCLC717074055).
Édouard Brasey (éd.), Le Cabinet des fées, Paris, Chêne, , 19 cm.
Études
Olivier Piffault dir., Il était une fois... les contes de fées, Seuil/Bibliothèque nationale de France, 2001 (ISBN978-2-02049-184-6) (catalogue de l'exposition « Contes de fées » organisée à la Bibliothèque nationale de France du au )
Jacques Barchilon, « Le Cabinet des fées et l’imagination romanesque », Études littéraires, Paris, vol. 1, no 2, , p. 215-231 (lire en ligne, consulté le ).
Anne Defrance, « Les Premiers Recueils de contes de fées », Féeries, Paris, vol. 1, no 1, , p. 27-48 (lire en ligne, consulté le ).
Imager la Romancie : dessins de Clément-Pierre Marillier pour Le Cabinet des fées et les Voyages imaginaires (1785-1789) / sous la dir. de Aurélie Zygel-Basso, Paris, Hermann, 2013, (ISBN978 2 7056 8746 5)
.svg){kind=small}
