Les langues utupua-vanikoro ont un temps été connues sous le nom de Eastern Outer Islands[2], et constituaient un groupe de premier niveau dans l'arbre océanien.
Plus récemment, on a proposé de les inclure au sein d'un groupe très hypothétique, dit temotu[4].
(en) Alexandre François, « The languages of Vanikoro: Three lexicons and one grammar », dans Bethwyn Evans, Discovering history through language: Papers in honour of Malcolm Ross, Canberra, Australian National University, coll. « Pacific Linguistics 605 », (lire en ligne), p. 103-126.
(en) John Lynch, Malcolm Ross & Terry Crowley (2002). The Oceanic Languages, Curzon Language Family Series, Curzon Press, Richmond. (ISBN0-7007-1128-7)
(en) Darrell Tryon, « Language contact and contact-induced language change in the Eastern Outer Islands, Solomon Islands », dans Darrell Tryon, Language contact and change in the Austronesian world, Berlin, Mouton de Gruyter, , p. 611–648.