Valborg Elisabeth Gröning naît à Gävle en 1890 ; sa mère, Brita Gröning, l’élève seule[1] et la surnomme Bojan[2]. Les voisins de la famille sont Julia Andersson et Knut Lindberg, propriétaires du cirque Lindberg, et demeurent l’hiver à Gävle entre leurs tournées[3] ; ils remarquent la petite fille alors qu’elle a quatre ans, lui détectent un certain potentiel et convainquent sa mère de l’adopter pour en faire une artiste[4]. Andersson lui apprend les bases du ballet et de l’équitation, faisant preuve d’une discipline confinant à la maltraitance[3].
Bojan Gröning fait ses débuts en spectacle vers cinq[3] ou six ans[2] avec des numéros de contorsion et de danse, puis d’acrobaties à cheval[3]. Elle prend le nom de scène de "Bella Ingeborg" à l’adolescence[3], à un moment où elle présente aussi des numéros de funambulisme[1].
Gröning rencontre ensuite Charles Bazola, lui aussi artiste de cirque, travaillant en tant que clown[1] dans un cirque concurrent[5]. Ils quittent le cirque Lindberg et s’enfuient ensemble[3] ; ils se marient vers 1908 à Copenhague[5] et sont parents d’une fille, Hélène, née en 1912 et élevée en partie par sa grand-mère[1]. Ils s’installent un temps en Russie, jusqu’à la révolution de 1917[5].
Après 1921, le couple participe à des spectacles dans toute l’Europe[1], ainsi qu’à une tournée américaine[5], jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939 ; ils se trouvent alors en Allemagne, Charles y est interné mais Bojan Gröning parvient à retourner en Suède[1]. Ils se retrouvent en 1941 et donnent leur dernier spectacle ensemble à Gävle en 1942[1]. Ils travaillent ensuite comme vendeurs de journaux[2]. Charles Bazola meurt en 1946[1].
Bojan Gröning se remarie en 1964 et meurt en 1970 ; elle est enterrée au cimetière vieux de Gävle[1] avec Bazola et d’autres artistes de cirque liés à la ville[5].
Postérité
Le musée départemental de Gävle conserve plusieurs tenues de scène de la Bella Ingeborg[1], données par son second mari[3].
