La franchise met en scènes des récits fictifs de personnes possédées par des démons, notamment par l'antagoniste principal appelé Pazuzu, ainsi que les efforts des autorités religieuses pour contrer ces possessions. Elle est constituée de plusieurs films ainsi que d'une série télévisée, néanmoins, elle est composée de plusieurs lignes chronologiques différentes, les différentes œuvres n'évoluant pas toutes dans la même continuité.
La série commence en 1973 avec le film L'Exorciste de William Friedkin. Il est suivi par une suite directe en 1977 avec le retour de Linda Blair et réalisée par John Boorman. En 1990, un troisième film réalisé par William Peter Blatty et inspiré de son roman L'Esprit du Mal est produit. Ce dernier ouvre une seconde ligne chronologique car il ignore les événements du deuxième volet.
Au début des années 2000, le studio souhaite explorer les origines de la franchise avec une préquelle. Il produit alors Dominion: Prequel to the Exorcist de Paul Schrader, mais le projet ne plait pas et est retourné entièrement avec une nouvelle équipe. La version officielle, intitulée L'Exorciste : Au commencement et réalisée par Renny Harlin, est sortie en 2004. À la suite de l'échec du film, le studio autorise alors Dominion à être projeté dans différents festivals, ainsi qu'en salles à petite échelle. Dominion est alors considéré comme une version alternative, ouvrant une troisième ligne chronologique.
En 2023, David Gordon Green réalise L'Exorciste : Dévotion qui marque le retour d'Ellen Burstyn et Linda Blair. Ce dernier ignore les événements des suites et des préquelles et se déroule plusieurs années après le premier film. Il entame une cinquième ligne chronologique (la quatrième étant celle de la série télévisée, qu'elle ignore également). Deux autres suites à Dévotion sont annoncées[1],[2]. En raison des mauvaises critiques et, surtout, de son four commercial au box-office, elles sont annulées et, détenant toujours les droits de la franchise, Blumhouse Productions engage le réalisateur Mike Flanagan, spécialisé dans le cinéma d'horreur et les séries horrifiques à succès, pour redonner un nouveau souffle à cette saga en lui confiant l'écriture, la production et la réalisation de nouveaux films L'Exorciste dans les années à venir[3].
Le , le réseau Fox annonce la commande d'un pilote pour une série télévisée adaptée de la franchise[4]. Le , la chaîne commande officiellement une première saison de la série[5].
La série se déroule plusieurs années après les événements du premier film et fait le choix d'ignorer volontairement toutes les autres suites et préquelles produites jusqu'alors, ouvrant alors la quatrième ligne chronologique de la franchise. La série adopte un format semi-anthologique, chaque saison est indépendante mais met toujours en scènes deux prêtes, le Père Tomas Ortega et le Père Marcus Keane.
Lors de la première saison, le démon Pazuzu ainsi que Regan MacNeil et Chris MacNeil font leurs retours dans l'univers de la franchise. Ces deux dernières sont néanmoins interprétées par des actrices différentes : Geena Davis et Sophie Thatcher pour Regan, ainsi que Sharon Gless pour Chris.
En 2012, une pièce de théâtre basée sur le roman a été lancée à la Geffen Playhouse à Los Angeles. Développé par John Pielmeier, le spectacle a ensuite été joué en Angleterre à partir de 2016.
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