Tué à sa sortie de prison par son ancien complice Smiley Williams, le gangster Eddie Kagle se retrouve en enfer. Là, il accepte la proposition du diable (qui se fait appeler Nick) de retourner sur terre dans la peau du juge Fredrick Parker, son sosie.
Mais alors qu'il est initialement déterminé à se venger de Smiley et à suivre les instructions de Nick, Eddie se transforme sous l'aspect du juge, tombant au passage amoureux de Barbara Foster, la fiancée de celui-ci.
le thème du mort qui retourne sur terre dans la peau d'un autre avait déjà été abordé dans Le Défunt récalcitrant (1941)
le diable, qui se présente ici d'abord comme Méphistophélès, se fait ensuite appeler Nick ; ce prénom sera aussi celui du diable joué par Ray Milland dans Un pacte avec le diable (Alias Nick Beal, 1949)
