Après avoir vécu quinze ans à Albuquerque, il déménage avec sa famille à Jérusalem où il termine sa scolarité élémentaire et effectue son service militaire en tant qu'agent de police. Il est l'un des fondateurs du kibboutz Hanaton en Haute Galilée. En 1987, il retourne aux États-Unis pour étudier à l'université. Il étudie à l'Université de Pennsylvanie pour un an avant de partir pour l'Université Yale, d'où il sort diplômé en 1991 avec B.A. en science pures avec une mineure en informatique[réf. nécessaire].
En 2011, Spolsky fonde Trello, une application en ligne de gestion de projets[réf. souhaitée].
Publications
User Interface Design for Programmers, Apress, 2001
Joel on Software: And on Diverse and Occasionally Related Matters That Will Prove of Interest to Software Developers, Designers, and Managers, and to Those Who, Whether by Good Fortune or Ill Luck, Work with Them in Some Capacity, Apress, 2004
The Best Software Writing I: Selected and Introduced by Joel Spolsky, Apress, 2005
