Les parents de José Correa sont portugais. Venant du Maroc, il arrive en France encore mineur et rencontre aux « Fougères », près de Brantôme, l’auteur et peintre François Augiéras qui l’initie à la peinture.
Périgourdin d’adoption, passionné de musique et de littérature, il participe, comme peintre, à une première exposition dès dix-huit ans, en , à Brantôme.
Il commence par dessiner pour la revue Fiction, puis réalise de nombreuses affiches ou portraits d'écrivains : Miller, Camus, Giono, Maupassant... et de musiciens : Lionel Hampton, Barney Wilen, Léo Ferré, Brassens. Dans les années 1970, il illustre plusieurs livres érotiques dont « Les Branches dans les chambres » de Jacques Abeille. Il a également réalisé des costumes et des décors de théâtre pour des œuvres de Marguerite Duras, Brecht ou Jean Genet. En 2004, à l’occasion du 150e anniversaire d’Arthur Rimbaud, le Musée Rimbaud de Charleville-Mézières lui commande une exposition et un livre sur le poète.
Flâneur aquarelliste, il plante son chevalet dans la nature, de la Provence à la Bretagne, du Périgord à la Toscane. Ses aquarelles, dont il est un spécialiste, illustrent les livres de ses périgrénations. Installé en Périgord, à Coulounieix-Chamiers, sur les bords de l’Isle, il expose aujourd’hui ses peintures en France et à l'étranger (San Francisco, Osaka, Londres, Berlin...) Il se distingue particulièrement comme illustrateur de nombreux ouvrages dont certains sur des textes dont il est l’auteur.
Depuis 2010, il est membre titulaire de l'Académie des Lettres et des Arts du Périgord.
Le Pays du Périgord noir, de Gérard Fayolle, La Lauze, 2000.
La Vallée de la Dordogne, de Gérard Fayolle, La Lauze, 2000.
La Vallée de la Vézère, de Gérard Fayolle), La Lauze, 2000.
Périgueux à fleur d’âme, de Michel Testut, La Lauze, 2000.
Léo Ferré une mémoire graphique, d'Alain Fournier et Jacques Layani, La Lauze, 2000 (réédition, 2003 sous le titre « Léo Ferré, je vous vois encore... » ; groupé avec « Léo Ferré, portraits », 2005).
Georges Brassens, boulevard du temps qui passe, avec Jean Bonnefon, La Lauze, 2001.
Château de Chabans, de Guy Penaud, La Lauze, 2001.
Joan Pau Verdier – Vingt ans après, livret de Joan-Pau Verdier, 2001.
Laissez pleurer les chiens, de Michèle Barbier, La Lauze, 2002.
