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Données clés
Nom de naissance	John Matthew Sheffield Cassan
Naissance	11 avril 1931; Pasadena, Californie
Nationalité	États-Unis
Décès	25 octobre 2010 (à 79 ans); Chula Vista, Californie
Profession	Acteur
Films notables	Tarzan trouve un fils

Johnny Sheffield, de son vrai nom John Matthew Sheffield Cassan, est un acteur américain né le 11 avril 1931 à Pasadena (Californie) et mort le 25 octobre 2010 à Chula Vista (Californie).

Biographie

Johnny Sheffield est le fils de Reginald Sheffield, un acteur britannique, qui avait émigré avec sa famille à New York en 1914.

En 1938, à 7 ans, Sheffield joue au théâtre le rôle de Pud, dans la pièce de Paul Osborn On Borrowed Time, d'abord à Los Angeles puis à Broadway^[1]^,^[2]. La même année, il joue aussi le fils de Napoléon dans un court-métrage historique de la M-G-M^[1].

Lorsque Metro-Goldwyn-Mayer passe une annonce pour trouver un jeune garçon susceptible de jouer le "fils" de Tarzan, Reginald Sheffield y répond et son fils passe une audition au milieu de 300 jeunes. Il est choisi par Johnny Weissmuller mais il ne sait pas nager... Il l'avoue à J. Weissmuller qui le fait plonger dans une piscine mais le retient avec ses genoux, faisant ainsi croire au studio qu'il n'y a pas de problème de ce côté-là^[3].

Lorsqu'il ne tourne pas dans un Tarzan, Sheffield suit des études à l'école du studio, et joue de petits rôles comme par exemple dans la comédie musicale Babes in Arms (1939) avec Judy Garland et Mickey Rooney, ou dans Knute Rockne, All American (1940), où il joue Rockne enfant^[2].

Il jouera ainsi dans huit films de Tarzan mais, même si les derniers sont de grands succès, il est maintenant un adolescent presque aussi grand que J. Weissmuller. Il signe alors avec Monogram Pictures, le studio de Poverty Row, pour tenir le rôle-titre de Bomba, enfant de la jungle (1949), rôle qu'il reprendra dans une série de films réalisés par Ford Beebe.

Sheffield entre à l'UCLA où il obtiendra un diplôme en commerce, et déménage à Yuma (Arizona). Il travaillera ensuite dans l'immobilier en Californie à Malibu et à Carmel, puis dans une entreprise important des homards de Baja California, et enfin deviendra un entrepreneur en bâtiment à San Diego^[3].

Johnny Sheffield meurt d'une crise cardiaque chez lui à Chula Vista le 15 octobre 2010, après être tombé quelques heures plus tôt d'une échelle alors qu'il était en train de tailler un palmier^[3].

Filmographie

1939 : The Man on the Rock de Edward L. Cahn : Napoléon François Charles Joseph Bonaparte
1939 : Place au rythme (Babes in Arms) de Busby Berkeley : Bobs
1939 : Tarzan trouve un fils (Tarzan Finds a Son!) de Richard Thorpe : Boy
1940 : Little Orvie de Ray McCarey : Orvie Stone
1940 : Lucky Cisco Kid de H. Bruce Humberstone : Tommy Lawrence
1940 : Knute Rockne, All American de Lloyd Bacon : Knute Rockne, à 7 ans
1941 : Million Dollar Baby de Curtis Bernhardt : Alvie Grayson
1941 : Le Trésor de Tarzan (Tarzan's Secret Treasure) de Richard Thorpe : Boy
1942 : Les Aventures de Tarzan à New York (Tarzan's New York Adventure) de Richard Thorpe : Boy
1943 : Le Triomphe de Tarzan (Tarzan Triumphs) de Wilhelm Thiele : Boy
1943 : Tarzan's Desert Mystery de Wilhelm Thiele : Boy
1945 : Tarzan et les Amazones (Tarzan and the Amazons) de Kurt Neumann : Boy
1945 : Roughly Speaking de Michael Curtiz
1946 : Tarzan et la Femme léopard (Tarzan and the Leopard Woman) de Kurt Neumann : Boy
1947 : Tarzan et la Chasseresse (Tarzan and the Huntress) de Kurt Neumann : Boy
1949 : Bomba, enfant de la jungle (Bomba, the Jungle Boy) de Ford Beebe : Bomba
1949 : Bomba on Panther Island de Ford Beebe : Bomba
1950 : The Lost Volcano de Ford Beebe : Bomba
1950 : Bomba and the Hidden City de Ford Beebe : Bomba
1951 : Elephant Stampede de Ford Beebe : Bomba
1951 : The Lion Hunters de Ford Beebe : Bomba
1952 : African Treasure de Ford Beebe : Bomba
1952 : Bomba and the Jungle Girl de Ford Beebe : Bomba
1953 : Safari Drums de Ford Beebe : Bomba
1954 : Killer Leopard de Ford Beebe : Bomba
1954 : The Golden Idol de Ford Beebe : Bomba
1955 : Lord of the Jungle de Ford Beebe : Bomba

Liens externes

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Notes et références

↑ ^{a et b} (en) Ronald Bergan, Article nécrologique paru sur le site de The Guardian, consulté le 2 juin 2014
↑ ^{a et b} (en) Tom Vallance, Article nécrologique paru sur le site de The Independent, consulté le 2 juin 2014
↑ ^{a b et c} (en) Dennis McLellan, Article nécrologique paru sur le site du Los Angeles Times, consulté le 2 juin 2014