Fils du médecin John Walker et de Margareth Jackson, John Henry Walker naît en 1831 à Antrim en Irlande[1]. Jeune garçon, il émigre en 1842 pour le Canada avec sa famille, installée à Toronto dans le Haut-Canada[2].
En 1845, il est apprenti pendant trois ans pour le graveur Cyrus A. Swett[2], qui le forme à la gravure sur cuivre et sur bois.
Il a fourni des gravures pour des catalogues, des rapports gouvernementaux, des publicités et des magazines tels que The Canadian Illustrated News, L'Opinion publique et Le Monde illustré[1], et il a également produit l'illustration de la couverture pour le lancement de Punch in Canada en 1849[3]. Le magazine a été conçu sur le modèle du Punch et a échoué lorsqu'il a été publié par Walker sous forme d'hebdomadaire. Ses autres périodiques humoristiques éphémères sont The Jester, Grinchuckle et Diogenes[4]. Il est considéré comme un pionnier de la caricature politique au Canada et a dominé la gravure à Montréal de 1845 à 1890. Son héritage d'illustrations donne un riche aperçu de la vie au Canada victorien.
Une grande partie de l'œuvre de Walker est aujourd'hui conservée au Musée McCord[5], grâce à un don qu'avait fait sa fille Rosaleen Walker-Mignault à David Ross McCord en 1911[1].
Galerie
La capture du Fort français Frontenac par les britanniques en 1758.
