Il a été maire de Los Angeles entre 1929 et 1933 (un mandat de quatre ans) en tant que démocrate. Il s'est présenté pour sa réélection, mais a été battu par Frank L. Shaw qui lui a succédé en 1933.
Vendeur d'automobiles d'occasion à l'origine, il avait aussi été membre du Ku Klux Klan durant les années 1920[2].
