Il démarre sa vie professionnelle comme apprenti-typographe à l'âge de 14 ans, puis il investit sept ans plus tard ses économies dans l'achat d'une presse à pédales, qui lui permet de se mettre à son compte[1]. Il crée sa propre imprimerie en 1898 à Marcinelle et se lance dans l'édition en 1922 avec les éditions Dupuis, qui publient notamment les magazinesLe Moustique, spécialisé dans les programmes radios nationales, et Bonne soirée, hebdomadaire féminin spécialisé dans le roman[2]. Pour diversifier encore un peu plus son lectorat, il a l'idée de créer un journal pour la jeunesse. La bande dessinée américaine inonde alors la Belgique à travers de magazines publiés en France.
Jean Dupuis, catholique pratiquant et fortement européen, trouvant que ces histoires ne coïncident pas avec la morale et le souci éducatif qu'il défend et charge son fils ainé, Paul, de trouver le profil idéal d'un journal pour la jeunesse[3].
