Devenu l'héritier légitime de la Couronne de Kakhétie, il doit quitter la Géorgie avec précipitation à la mort de son père en 1739 afin de ne pas tomber dans les mains de son oncle Teimouraz, qui devient roi en opposition aux Perses. Il se réfugie en Russie où il est accueilli par l'Impératrice Anne Ire, qui lui offre une demeure à Moscou. Il change son nom et devient Ivan Alexandrovitch Gruzinsky.
