L’œuvre de Jean-Didier Urbain se caractérise par une approche inédite du tourisme, à la fois sensible et précise à partir des récits touristique notamment ou d'élément ethnologiques.
Publications
La société de conservation, Payot, 1978
L'archipel des morts : Cimetières et mémoire en Occident, Plon, 1989, 275 p.
L'idiot du voyage : histoires de touristes, éditions Payot, 1991
Paradis verts : désirs de campagne et passions résidentielles, éditions Payot, 2002 (revue et augmentée, 2008)