It Happened in Monterey a été écrit pour le film musical King of Jazz de 1930 [2] dans lequel Paul Whiteman et son orchestre était mis en vedette [3]. La chanson, une valse, a été composée par Mabel Wayne, avec des paroles de Billy Rose[4],[5]. La chanson fait référence à la ville de Monterrey dans le « Vieux Mexique » [6], mais, son titre ayant été mal orthographié, le public l'a associée à la ville de Monterey, en Californie[7]. Dans le film, la chanson est interprétée par John Boles et Jeanette Loff[8].
Paul Whiteman Orchestra a ensuite enregistré la chanson pour Columbia Records le 21 mars 1930, avec la participation de Jack Fulton [9]. Des solos remarquables pour flûte et piccolo y sont interprétés par Bernie Daly[10]. L'enregistrement a été un succès. D'après Joel Whitburn ce disque aurait atteint la deuxième place des charts en avril 1930 [11].
Dans les années 1950, la chanson a perdu en popularité jusqu'à ce qu'elle soit relancée par Frank Sinatra[16] qui l'interprète dans l'album Songs for Swingin' Lovers! sorti chez Capitol en 1956 sur une orchestration de Nelson Riddle. Le biographe John Frayn Turner écrit : "'It Happened in Monterey'... had never sounded like that before or since »[17]. Spencer Leigh note quant à lui « the looseness of his phrasing in the second chorus »[16]. La chanson figure dans l'album live de 1957 Sinatra '57 in Concert(en)[18] et apparaît également sur le pressage original britannique de Come Fly with Me en remplacement du morceau interdit "On the Road to Mandalay".
↑Chris Sheridan, Dis Here: A Bio-discography of Julian "Cannonball" Adderley, Greenwood Publishing Group, (ISBN978-0-313-30240-4, lire en ligne), p. 496
↑« The Greatest Show on Earth », The Oil City Derrick, , p. 13 (lire en ligne, consulté le )