Le soulèvement de Mossoul de 1959 était une tentative de coup d'État des nationalistes arabes de Mossoul qui souhaitaient destituer le Premier ministre irakien de l'époque, Abdel Karim Kassem, et installer un gouvernement nationaliste arabe qui rejoindrait ensuite la République d'Irak à la République arabe unie. Après l'échec du coup d'État, l'ordre public s'est effondré à Mossoul, qui a été témoin de plusieurs jours de violents combats de rue entre divers groupes tentant d'utiliser le chaos pour régler des comptes politiques et personnels.
Prélude
Durant le mandat de Qasim, de nombreux débats ont eu lieu sur la question de savoir si l'Irak devait rejoindre la République arabe unie, dirigée par Gamal Abdel Nasser. Le Royaume hachémite de Jordanie a dissous la Fédération arabe après que Kassem ait fait mettre à mort toute la famille royale d'Irak, ainsi que le Premier ministre Nouri al-Saïd.
Les liens croissants de Kassem avec le Parti communiste irakien (PCI) ont provoqué une rébellion dans la ville de Mossoul, au nord de l'Irak, dirigée par des nationalistes arabes à la tête d'unités militaires. Dans une tentative d'intimider tout individu complotant un éventuel coup d'État, Qasim avait encouragé un rassemblement de partisans de la paix soutenu par les communistes à Mossoul le 6 mars 1959. Quelque 250 000 partisans de la paix et communistes ont envahi les rues de Mossoul le 6 mars et, bien que le rassemblement se soit déroulé dans le calme, le 7 mars, des escarmouches avaient éclaté entre les communistes et les nationalistes. Cela a dégénéré en quasi-guerre civile locale les jours suivants.
Tentative de coup d'État
La tentative de Kassem d'arrêter la dissidence a été couronnée de succès dans une certaine mesure, car le colonel Abdel Wahab Shawaf, le trapu nationaliste arabe de 40 ans, commandant de la garnison de Mossoul de l'armée irakienne, a été gêné par la démonstration de force des communistes. À la suite d'affrontements entre la milice de résistance populaire du Parti communiste et les Nassériens locaux, qui ont abouti à l'incendie d'un restaurant nassérien, Shawaf a téléphoné à Bagdad pour demander l'autorisation d'utiliser les soldats sous ses ordres pour maintenir l'ordre[2].
Shawaf a reçu une réponse ambiguë de la part de Bagdad. Shawaf a donc décidé de tenter un coup d'État le 7 mars. Shawaf a été soutenu dans cette entreprise par d'autres officiers libres mécontents, qui étaient principalement issus d'éminentes familles arabes sunnites et qui s'opposaient aux relations croissantes de Kassem avec le Parti communiste irakien[3]. Shawaf a ordonné à la cinquième brigade, qui était sous son commandement, de rassembler 300 membres des Partisans communistes de la paix, dont leur chef, Kamil Kazanchi, un avocat et homme politique bien connu de Bagdad, qui a été exécuté[2].
Shawaf a envoyé un message à d'autres commandants de l'armée du nord de l'Irak dans le but de les convaincre de se joindre à sa tentative de coup d'État. Il a kidnappé un technicien britannique et un émetteur radio portable de l'Iraq Petroleum Company et a repris Radio Mossoul, qu'il a tenté d'utiliser pour encourager les Irakiens à se soulever contre Kassem[2]. Shawaf a également envoyé un message aux membres des tribus locales sympathiques, y compris les Shammar , dont des milliers se sont ensuite rendus à Mossoul pour montrer leur soutien[2].
Le matin du 8 mars, Shawaf a envoyé deux Furies à Bagdad pour un bombardement aérien. L'équipage de l'avion avait reçu l'ordre de bombarder le siège de Radio Bagdad. Le raid fut un échec, les avions faisant peu de dégâts à l'un des deux pilotes qui bombardèrent la capitale. L'un a été arrêté et l'autre a tenté de fuir vers la Syrie mais il a atterri sur le territoire irakien et s'est suicidé, il s'appelait Saeb Sabry al-Safi. En réponse, Kassem a envoyé quatre avions de l'armée de l'air irakienne pour attaquer le quartier général de Shawaf, situé sur une falaise au-dessus de Mossoul. L'attaque contre le quartier général a tué six ou sept officiers et blessé Shawaf. Alors que Shawaf se pansait, il a été tué par l'un de ses sergents qui croyait que le coup d'État avait échoué[2].
Violences civiles et militaires
Même si Shawaf était mort, la violence n’était pas encore terminée. Mossoul est rapidement devenue le théâtre de règlements de comptes entre soldats rebelles et loyalistes, aux côtés de communistes et de nationalistes arabes. Les membres des tribus bédouines qui avaient été appelés par Shawaf avant sa mort pour soutenir le coup d'État se sont également livrés à des pillages, et la violence à Mossoul a également été utilisée comme couverture par certains pour régler des comptes privés. Le corps de Shawaf a été battu et traîné dans les rues de Mossoul avant d'être jeté dans une voiture et emmené à Bagdad[2].
Trois tribus kurdes pro-gouvernementales se sont installées à Mossoul et ont combattu les membres de la tribu arabe Shammar, leurs adversaires de longue date qui s'étaient ralliés autour de Shawaf[2]. Le cheik Ahmed Ajil, le chef des Shammars, a été repéré par des miliciens kurdes dans sa voiture et a été tué, ainsi que son chauffeur, et tous deux ont ensuite été pendus nus à un pont sur le Tigre[2]. Dès le quatrième jour, les troupes gouvernementales avaient commencé à imposer l'ordre et à dégager les routes ainsi qu'à enlever les corps nus et mutilés qui avaient été pendus aux lampadaires. Le nombre total de morts a été estimé à environ 500[2].
À peu près au même moment, des membres du PCI ont violemment attaqué des « réactionnaires » présumés à Bassorah.
Étendue de l’implication de la RAU
Bien que la tentative de coup d’État puisse avoir été motivée en partie par un sentiment nationaliste arabe et un désir de rejoindre la République arabe unie, l’étendue exacte de l’implication de la RAU dans le coup d’État reste largement floue. Shawaf est resté en contact étroit avec la RAU pendant le développement de la tentative de coup d'État, certains affirmant que l'ambassadeur de la RAU à Bagdad a agi comme intermédiaire entre la RAU et les rebelles. Il existe également des preuves suggérant que Radio Mossoul émettait peut-être du côté syrien de la frontière[4].
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