La fondation du MPI PSC est décidée par l'assemblée de la Société Max-Planck en . En raison de l'environnement scientifique favorable et d'excellentes liaisons de transport, Dresde a été choisi comme site pour le nouvel institut. En , les premiers travaux se font dans des locaux provisoires.
Recherches
L'institut s'intéresse à la physique des systèmes complexes de la physique classique à la physique quantique dans des trois domaines principaux qui font l'objet de trois départements :
En physique quantique, le département "corrélations électroniques" étudie la matière condensée.
Avec les méthodes semi-classiques, le département "Systèmes finis" étudie des phénomènes non linéaires dans la dynamique des atomes, des molécules ou des clusters.
D'autres groupes de travail soutiennent et font le lien entre ces sujets tels que l'analyse des séries chronologiques non linéaires, les champs laser, la physique du système olfactif, les systèmes moteurs et les effets de plusieurs corps dans les systèmes mésoscopiques.
Par ailleurs, l'institut organise un vaste programme de séminaire et un atelier dans le but de trouver de nouvelles directions de recherche et de rendre visible la prochaine génération de scientifiques plus rapidement qu'auparavant.