L'hôtel, qui a fait l'objet d'une réfection de 100 millions de dollars en 2011 (et où les employés ne doivent depuis plus êtres syndiqués)[7], a remporté à quatre reprises la distinction de « Number One Hotel in the World »[8]. Il propose une suite présidentielle avec sa propre piscine privée[9].
En 2013, le sultan de Brunei Hassanal Bolkiah décide d'appliquer la charia dans son pays (qui prévoit, entre autres, la flagellation pour les femmes qui avortent ou la lapidation pour les homosexuels), ce qui entraîne une importante campagne de boycott des hôtels du groupe Dorchester (outre l'hôtel Bel-Air, le Beverly Hills Hotel en Californie, le Dorchester à Londres et le Meurice à Paris)[7]. Cette polémique rebondit en 2019, enchaînant une nouvelle campagne de boycott[10].
