Le superstatoréacteur a propulsé le missile à « une vitesse supérieure à Mach 5 (6100 km/h)[2] ».
Le premier vol réussi a eu lieu en septembre 2021[4]. D’autres tests ont été effectués à la mi-mars 2022, mais ont été tenus secrets à l’époque pour éviter de donner l’impression d’une escalade contre la Russie lors de l’invasion de l'Ukraine par la Russie[3]. Le test a été révélé au début du mois d’avril 2022[3].
Le directeur principal de l’hypersonique, Mike White, a déclaré que le HAWC serait plus petit que les véhicules planeurs hypersoniques, donc qu’il pourrait être lancé à partir d’un plus large éventail de plates-formes. White a également noté que le HAWC pourrait intégrer plus facilement les aspirants. La DARPA demandé 60 millions de dollars pour le MoHAWC, le programme qui succède à HAWC, au cours de l’exercice 2023[5].
Le 18 juillet 2022, le troisième essai en vol réussi du HAWC a été signalé par la DARPA. Le missile a été capable de voler à une vitesse de 5300 km/h à une altitude de plus de 60000 pieds (18000 m) sur plus de 300 milles marins (560 km)[6].
Le 30 janvier 2023, le dernier test en vol réussi du HAWC a été annoncé par la DARPA et Lockheed Martin. Comme lors de son précédent test en vol, le missile a pu voler à une vitesse de 5300 km/h à une altitude de plus de 60000 pieds sur plus de 300 milles marins, et a démontré des performances et des capacités améliorées. La DARPA prévoit d’approfondir ces améliorations technologiques par le biais du programme More Opportunities with HAWC (MOHAWC)[7],[8],[9].
La technologie développée pour le démonstrateur HAWC a été utilisée pour influencer la conception du Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM), un programme de référence de l’armée de l’air américaine visant à créer un missile hypersonique propulsé par un superstatoréacteur qui pourrait être déployé comme arme opérationnelle[10]. Le contrat de développement du HACM a été attribué à Raytheon en septembre 2022[11]. Le HACM utilisera un superstatoréacteur Northrop Grumman[12],[13].
