Hubert Sumlin naît le à Greenwood dans l'État du Mississippi dans une famille qui compte déjà douze enfants. La famille s'installe peu après dans la ville de Hughes dans l'Arkansas. Il reçoit sa première guitare à l'âge de sept ans et alors qu'il est encore adolescent, il commence à jouer régulièrement dans des juke joints[n 1] et pour des soirées. Au début des années 1950, il forme un groupe avec James Cotton. En 1954, il est engagé par Howlin' Wolf. Les deux musiciens ne se quitteront pratiquement pas malgré des disputes. Sumlin joue un temps avec Muddy Waters mais revient vers Howlin' Wolf peu après[1].
Dans les années 1960, les jeunes groupes anglais comme les Rolling Stones, Cream, les Yardbirds etc., sont influencés par son style et, lorsque Howlin' Wolf part en Angleterre enregistrer un album avec Eric Clapton, Steve Winwood, Bill Wyman et Charlie Watts[2], Clapton insiste pour que Sumlin participe aussi à l'enregistrement de l'album London Sessions. Il est abattu par la mort de Howlin'Wolf en 1976 mais finalement il rejoint le groupe the Wolfgang qui réunit les anciens musiciens de Wolf sous la conduite du saxophoniste Eddie Shaw. Dans les années 1990, il préfère une carrière solo et enregistre plusieurs albums[1].
↑Un Juke joint est un établissement, tenu par des noirs américains dans le sud des États-Unis, où il est possible de boire de l'alcool, écouter de la musique, danser, jouer
