L'homilétique, du grec ancien ὁμιλητική τέχνη, homiletikḗ téchnē (« art de convaincre une foule », de ὁμιλος, homilos, « attroupement »), est l'application des méthodes de la rhétorique au domaine religieux. Elle concerne l'art de l'éloquence des prédicateurs s'adressant à une assemblée. Dans l'histoire du christianisme, ses origines remontent d'abord au judaïsme post-exilique, puis au Nouveau Testament et enfin, dans l'élaboration de ses règles, à Augustin.
Présentation
L'homilétique aborde l'homélie en tant que processus de communication en appliquant les méthodes de la rhétorique classique. Elle analyse en termes scientifiques les règles à observer pour qu'un sermon soit aussi satisfaisant que possible, dans la forme comme dans le fond. En ce sens, elle se fonde sur les trois grands critères de l'art oratoire : l'invention ou heurésis (la définition du message à transmettre et des arguments pour l'étayer)[1], la composition (la mise en forme du contenu) et la mémorisation (la fixation dans la mémoire des auditeurs). Sa principale particularité, par rapport à la rhétorique traditionnelle, est sa relation avec le texte biblique. Celle-ci varie en fonction des époques mais aussi des cultures.
L'homilétique relève à la fois de la théologie pratique et de la théologie pastorale. Cette double orientation est liée au fait que, historiquement, sa mise en œuvre a précédé sa théorisation[2].
Dans le judaïsme, la coutume de lire et d'expliquer une partie de la Torah à l'assemblée n'est attestée nulle part avant l'exil à Babylone ; elle remonte très probablement à Esdras, au Ve siècle avant Jésus-Christ[3]. La prédication dans la synagogue, ou derashah (דרשה, du verbe דָּרַשׁ), semble en tout cas une institution déjà bien établie au siècle suivant[4]. Les deux chefs du Sanhédrin au Ier siècle av. J.-C., Shmaya et Abtalion, portent le titre de darshanim (« prédicateurs »)[4]. Après la destruction du Temple en 70, le judaïsme rabbinique se recentre plus encore sur la prière, l'enseignement et le sermon, notamment pour réconforter la communauté face aux épreuves ; ainsi, Rabbi Meïr deviendra un grand nom de l'art homilétique au IIe siècle[4].
De nombreux passages du Nouveau Testament témoignent que l'homélie synagogale s'est déjà généralisée dans la liturgie juive au temps de Jésus de Nazareth, par exemple en Mc 1:21, 6:2 ; Mt 4:23 ; Lc 4:15, 6:6, 13:10 ; Jn 6:59, 18:20 ; et Ac 13:42, 15:21[4], à tel point qu'elle marque de son influence les sermons de Jésus lui-même[5]. Maurice Sachot observe en particulier que la derashah, située vers le milieu de l'office jusqu'aux dernières années du Ier siècle av. J.-C., se voit en quelque sorte « déplacée » vers la fin du service dans les synagoguesgaliléennes de cette époque : ce changement, qui autorise de plus longs développements, joue peut-être un rôle dans les prises de parole de Jésus[5].
Dans le domaine de l'homélie, des directives apparaissent déjà chez les Pères de l'Église, à commencer par Augustin d'Hippone dans le quatrième livre de son De doctrina christiana. Les préceptes augustiniens en la matière font figure de texte fondateur de la discipline homilétique[6]. Le De doctrina christiana distingue trois niveaux stylistiques dans la composition d'un sermon : le genus tenue/docere (« registre simple/enseigner »), le genus medium/delectare (« registre médian/plaire ») et le genus grande/flectere (« registre élevé/persuader »)[7]. Cette classification s'inscrit dans la lignée de Cicéron et de son Orator ad Brutum 1:3[7].
Toutefois, si Augustin ne s'écarte pas des principes classiques qu'il a hérités du platonisme quant à la structure du discours, il les infléchit dans une perspective d'évangélisation[6]. Pour lui, le rôle du prédicateur ne se limite pas au maniement de l'éloquence en tant que telle : au contraire, le prédicateur se doit d'être fidèle à la quintessence de la morale chrétienne, à savoir aimer Dieu et son prochain[6]. En d'autres termes, l'homilétique augustinienne place Dieu au centre de l'art et de la vie du prédicateur[6].
Un livre d'Albert le Grand intitulé De arte prædicandi et mentionné par Jean Trithème est désormais perdu[2]. La Somme théologique de Thomas d'Aquin met l'accent sur l'importance du sermon[11], mais le traité De arte et vero modo prædicandi qui a pu lui être attribué n'est pas son œuvre : il s'agit d'une compilation de ses principes en matière d'homélie, effectuée par un disciple[2]. Dans son Manuale Curatorum (1508), le Bâlois Johann Ulrich Surgant insiste sur la nécessité de recourir à l'Écriture comme fondement de la prédication[12], de même que Hieronymus Dungersheim(en) dans son De modo discendi et docendi ad populum sacra seu de modo prædicandi (1513)[13],[note 1].
L'homilétique ne devient cependant une forme de savoir systématique que dans la seconde moitié du XVIe siècle. Le premier ouvrage d'Andreas Hyperius, De formandis concionibus sacris (De la manière de formuler le discours sacré), publié en 1553, est le premier traité d'homilétique protestante. Il est traduit en français (Genève, 1565) et en anglais (1577). Bonhoeffer en a souligné l'importance[14].
Enjeux
Le développement de l'exégèse historico-critique, depuis le XIXe siècle, soulève la question du contenu de la prédication et de l'équilibre à trouver entre l'herméneutique traditionnelle et l'approche historique.
Notes et références
Notes
↑Dungersheim sera plus tard un adversaire résolu de Martin Luther.
↑ a et bMaurice Sachot, L'Invention du Christ. Genèse d'une religion, Éditions Odile Jacob, « Le champ médiologique », 1998, rééd. poche Odile Jacob, 2011.
↑ a et bAdolf Primmer, « The Function of the genera dicendi in De doctrina christiana 4 », in D. W. H. Arnold and P. Bright ed., De doctrina christiana : a Classic of Western Culture, University of Notre Dame Press, 1995, p. 68-86.
↑Theobald Freudenberger, Hieronymus Dungersheim von Ochsenfurt an Main, 1465-1540, Theologieprofessor in Leipzig : Leben und Schriften, Münster, Aschendorff, 1988.
↑Dietrich Bonhoeffer, La Parole de la prédication : cours d'homilétique à Finkenwalde, Genève, 1992, Labor et Fides, p. 70 Lire en ligne. Pour une introduction à l'homilétique selon Bonhoeffer, voir la présentation par Henry Mottu, 1992.
Voir aussi
Bibliographie
Karl Barth, Homiletik. Wesen und Vorbereitung der Predigt, 3. Aufl. Theologischer Verlag, Zürich, 1986 (ISBN3-290-11562-3)
Charles Harold Dodd, La Prédication apostolique et ses développements, rééd. Seuil, coll. « Livre de Vie » n° 125, 1975
Wilfried Engemann, Einführung in die Homiletik, UTB 2128 Francke, Tübingen/Basel, 2002 (ISBN3-7720-2277-4)
George Alexander Kennedy, Classical Rhetoric & Its Christian & Secular Tradition from Ancient to Modern Times, University of North Carolina Press, 1999
Karl Rahner, Homélies et Méditations, Paris, Salvator, 2005