Hector Bolitho naît et reçoit son éducation à Auckland, en Nouvelle-Zélande, fils de Henry et d'Ethelred Frances Bolitho. En 1919, il voyage dans les îles du Pacifique Sud, puis parcourt la Nouvelle-Zélande avec le prince de Galles en 1920.
Il voyage également en Afrique, au Canada, en Amérique et en Allemagne entre 1923 et 1924, s'installant finalement en Grande-Bretagne où il restera pour le reste de sa vie.
À son arrivée en Grande-Bretagne, il travaille en tant que journaliste indépendant. En 1927, il rédige également une introduction élogieuse au premier livre de Max Murry, ancien journaliste du Evening News et futur écrivain de romans policiers, le soixante-et-unième livre de la série Traveller's Library de Jonathan Cape.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la réserve de volontaire de la Royal Air Force, en tant qu'officier du renseignement avec le grade de squadron leader, éditant le Royal Air Force Weekly Bulletin, qui devient en 1941 le Royal Air Force Journal. En 1942, il est nommé rédacteur en chef de la Coastal Command Intelligence Review.
Bolitho entreprend plusieurs tournées de conférences en Amérique entre 1938 et 1949 et revisite également l'Australie dans les années suivantes.
Dans la quarantaine, Bolitho partage sa vie et son domicile avec John Simpson, qu'il décrit comme son « secrétaire », un euphémisme courant à l'époque pour désigner un partenaire homosexuel. Simpson décède et son partenaire de longue date sera Derek Peel, officier de l'armée. Ils se rencontrent en 1949 et restent ensemble jusqu'au décès de Bolitho en 1974.
Bolitho est mentionné sous forme fictive en tant que « Hector Bolithiero » dans la nouvelle de Denton Welch, Brave and Cruel.
(en) The Glorious Oyster : Its History in Rome and Brittain: What Various Writers and Poets Have Said in Its Praise, Horizon Press, , 174 p.
1929 : A Very Early Victorian Christmas
(en) Arthur Penrhyn Stanley, Albert Victor Baillie et Hector Bolitho, A Victorian Dean: A Memoir of Arthur Stanley, Dean of Westminster, with Many New and Unpublished Letters, Chatto & Windus, , 311 p.
1930 : The Flame on Ethirdova
1932 : Albert the Good, a Life of the Prince Consort
1933 : Alfred Mond: First Baron Melchett, a Biography
