Contrairement à ce qu'on pourrait croire, le terme n'a rien à voir avec un mélange des adjectifs « gris » et « beige », il vient de l'italien (seta) greggia qui veut dire « (soie) brute ». La soie brute peut avoir plusieurs teintes. L'intérieur et l'extérieur du cocon du ver à soie n'ont, en effet, pas la même couleur.
