Il étudie le droit à l’Université de Berne, et obtient une licence en 1988, puis un doctorat. Il passe ensuite le barreau d’avocat et le brevet de notaire, et ouvre sa propre étude dans sa ville natale.
Il s’engage d’abord dans les jeunes libéraux-radicaux tessinois, dont il est président de 1991 à 1995[1]. Sa première charge politique commence en même temps, comme conseiller communal (législatif) de Minusio jusqu’en 1996. Il est ensuite conseiller municipal (exécutif) pendant 4 ans, et prend la présidence du parti libéral-radical tessinois de 2000 à 2010. Dès 1995, il est élu député au Grand Conseil du Tessin, ce qu’il restera jusqu’en 2011[2],[3].