Gilbert Patenaude, né à Montréal le 30 avril 1947 et décédé à Laval le 13 novembre 2022, est un musicien qui a œuvré comme pédagogue, chef de chœur, chef d’orchestre, compositeur et organiste. Il est particulièrement reconnu pour avoir été le directeur musical de la maîtrise des Petits Chanteurs du Mont-Royal pendant 38 ans, de 1978 à 2016[1].
Biographie
Né à Montréal dans le quartier Rosemont, il est le fils de Thérèse Saint-Germain (Patenaude) et de Camille Patenaude. Il grandit dans le quartier Côte-des-Neiges où il fait l’apprentissage de la musique comme soprano chez les Clercs de Saint-Viateur, notamment auprès du père Léonce Jacob (1917-2008), puis au piano et à l’orgue à l’École Vincent-d’Indy[2]. Il s’engage par la suite dans des études en sciences sociales à l’Université de Montréal, après avoir envisagé la prêtrise chez les Dominicains[3].
Il y rencontre Thérèse Tousignant et tous deux abandonneront leurs études pour s'établir à Matagami. Gilbert y travaillera comme enseignant pendant 3 ans. Non légalement qualifié, il reviendra à Montréal en 1971 pour poursuivre sa formation à l'École normale de musique et au Conservatoire de musique du Québec à Montréal.
À la recommandation de Raymond Daveluy, il deviendra le tout premier directeur musical laïc des Petits Chanteurs du Mont-Royal, une fonction à la fois pédagogique, musicale et liturgique qu’il occupera pendant 38 ans, de 1978 à 2016. Gilbert Patenaude a aussi enseigné au Cégep de Saint-Laurent (1980-2020) et à l’école Vincent-d’Indy, contribuant à la formation de milliers de jeunes musiciens[4].
À titre de baryton, il a été membre du quatuor vocal Les Troubadours de Terre des hommes de 1974 à 1978. Outre son travail chez les Petits Chanteurs du Mont-Royal, il a assumé la direction musicale de plusieurs ensembles: le Choeur Vaudreuil-Soulanges (1976 à 1986)[2], l'Orchestre symphonique de Laval (1984-1987), le Théâtre d’Art lyrique de Laval (1986-1994), Les Voix d’Elles (1988-2014), le Chœur de la Commission scolaire des Mille-Îles[2], les Chantres musiciens (1992-2022), le Chœur enharmonique de Montréal (1990-2014) et Les Filles de l’Île[5] (2008-2014).
En 1979, il s’établit à Laval où il contribuera au développement de la vie musicale. Il est chef fondateur de l’Orchestre symphonique de Laval (1984) et d’un orchestre de jeunes, la Symphonie des Mille-Îles (1987-1991). Il agit également comme directeur musical du Théâtre d'Art lyrique de Laval, et comme directeur fondateur du chœur de la Commission scolaire des Mille-Îles et du chœur de jeunes filles L'Art qui chante au féminin, devenu Les Voix d’Elles.
En 1990, Gilbert crée l'ensemble vocal Radio-Québec qui sera renommé à l'automne 1997 le Choeur enharmonique. En 1992, à la demande d'anciens petits chanteurs, il fonde le choeur d'homme les Chantres musiciens; et en 2008, l'ensemble féminin Les Filles de l'Île est formé d'anciennes petites Voix d'Elles.