Genévrier

Juniperus

Juniperus

Genévrier commun (Juniperus communis).

Classification

Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordre	Pinales
Famille	Cupressaceae

Genre

Juniperus
L., 1753

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique

Ordre	Pinales
Famille	Cupressaceae

Le Genévrier (nom scientifique Juniperus), également appelé Poivre du pauvre, est un genre de Conifères de la famille des Cupressaceae. Il comporte un grand nombre d'espèces, des variétés « rigides » aux aiguilles piquantes et des variétés « souples » au feuillage en écailles.

D'origine américaine, asiatique, africaine et européenne, cet arbre atteint couramment 4 à 15 m de haut dans la nature, et même 25 à 30 m pour certaines espèces. Il supporte les sols pauvres, éventuellement très calcaires (il est souvent associé aux coteaux calcaires en France), sablonneux et secs, jusqu'à 4 500 m d'altitude. Certaines espèces de genévrier peuvent vivre plus de 1 000 ans.

Une junipéraie est une formation végétale dominée par les Genévriers.

Phytonymie

Un genévrier à Novyï Svet en Crimée.

Le nom vernaculaire de « genévrier » est issu du latin populaire jeniperus, altération du latin classique juniperus (ce qui vaut à la plante son nom scientifique générique) qui désignait déjà ces arbustes chez les Romains^[1].

Caractéristiques botaniques

Le genre Juniperus est caractérisé par des cônes très particuliers, appelés « galbules », faux-fruits comportant des écailles plus ou moins complètement soudées entre elles. Les galbules du genévrier initialement vertes virent au bleu, au brun ou au noir à maturité. Elles sont communément appelées « baies ». Cette dénomination est cependant abusive d'un point de vue strictement botanique, la baie n'étant produite que par des angiospermes.

Beaucoup d'espèces sont dioïques. Au printemps, les pieds femelles portent des petits cônes à l'aisselle des feuilles de l'année précédente. Les trois ovules, à l'aisselle des écailles supérieures du rameau, émettent une goutte micropylaire captant le pollen. Les cônes mâles se présentent sous la forme de très petits chatons à l'aisselle de feuilles vers le milieu de jeunes rameaux.

On distingue deux sortes de genévriers, caractérisés par les feuilles :

• Juniperus sect. Juniperus : feuilles pointues, en aiguilles verticillées par trois (Genévrier commun, Genévrier cade...).
• Juniperus sect. Sabina : feuilles en écailles très semblables à celles des Cupressus, mais en totalité ou partiellement piquantes^[2] (Genévrier thurifère, Genévrier de Phénicie...).

L'écorce est filandreuse, grise brunâtre. Le fait que le genévrier pousse où d'autres plantes ne pourraient pas pousser dû à la pauvreté du sol, il arrive qu'on puisse trouver des paysages uniquement de genévriers. Un lieu peuplé de genévriers se nomme une junipéraie.

Principales espèces

Juniperus occidentalis var. australis.

Phylogénie des Juniperus[3],[4]

section Caryocedrus J. drupacea de Labillardière section Juniperus J. cedrus Webb & Berthelot 1848 J. oxycedrus von Linné J. rigida von Siebold & Zuccarini J. formosana Hayata J. deltoides Adams J. taxifolia Hooker & Arn. J. communis von Linné section Sabina J. flaccida von Schlechtendal J. standleyi Steyermark J. monticola Martínez J. osteosperma (Torrey) Little J. occidentalis Hooker J. gamboana Martínez J. deppeana Steud. J. ashei Buchholz J. californica Carrière J. saltillensis Hall J. durangensis Martínez J. monosperma (Engelmann) Sarg. J. coahuilensis (Martínez) Gaussen ex Adams J. pinchotii Sudworth J. angosturana Adams J. comitana Martínez J. pseudosabina Fisch. & von Meyer J. tibetica Kom. J. pingii Cheng ex Cheng J. przewalskii Kom. J. saltuaria saltuaria Rehder & Wilson J. convallium Rehder & Wilson J. indica Bertoloni J. coxii Jackson J. recurva Buchanan-Hamilton ex Don J. komarovii Florin J. squamata Buchanan-Hamilton ex Don J. phoenicea von Linné J. procera Hochst. ex Endlicher J. excelsa M. Bieb. J. polycarpos Koch J. thurifera von Linné J. procumbens (von Siebold ex Endlicher) Miquel J. gaussenii Cheng J. chinensis von Linné J. microsperma (Cheng & Fu) Adams J. blancoi Martínez J. horizontalis Moench J. semiglobosa Regel J. sabina von Linné J. bermudiana von Linné J. gracilior Pilger J. saxicola Britton & Wilson J. virginiana von Linné J. scopulorum Sarg. J. barbadensis von Linné

• Juniperus chinensis - Genévrier de Chine
• Juniperus cedrus
• Juniperus communis - Genévrier commun
• Juniperus drupacea - Genévrier de Syrie
• Juniperus excelsa - Genévrier grec
• Juniperus horizontalis - Genévrier rampant ou genévrier horizontal
• Juniperus occidentalis - Genévrier occidental
• Juniperus oxycedrus - Genévrier cade ou oxycèdre
• Juniperus phoenicea - Genévrier de Phénicie
• Juniperus procera - Genévrier d'Afrique
• Juniperus pseudosabina
• Juniperus recurva - Genévrier de l'Himalaya
• Juniperus rigida - Genévrier rigide
• Juniperus sabina - Genévrier sabine
• Juniperus sibirica - Genévrier nain, genévrier de Sibérie (ex-Juniperus communis subsp. nana)
• Juniperus squamata - Genévrier écailleux
• Juniperus scopulorum - Genévrier des Rocheuses
• Juniperus tibetica - Genévrier tibétain
• Juniperus turbinata - Genévrier turbiné
• Juniperus thurifera - Genévrier thurifère
• Juniperus virginiana - Genévrier de Virginie ou cèdre rouge

Histoire

Le genévrier était une plante appréciée des Grecs anciens et des Romains. Ces derniers utilisaient l'huile de cade, obtenue en chauffant le bois de genévrier : elle servait à la toilette des morts.

Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, le genévrier était utilisé comme panacée, ses fumigations étaient réputées désinfectantes (notamment utilisées dans les rues pour combattre les épidémies de peste et de choléra) et le « vin de genièvre » avait des vertus diurétiques.

Utilisation

Monnaie d'impôts

Les Polonais devaient payer aux propriétaires fonciers une part (parfois élevée) de leurs taxes sous forme de baies de genièvre^[5].

Dans l'alimentation

Les cônes bleus/noirs charnus, dits galbules (improprement dénommés baies) sont aromatiques, tanniques et sucrés. Ils constituent une épice appréciée par certains, et sont réputés faciliter la digestion des gibiers et viandes grasses, relever le goût de la choucroute, le « pâté de glands »^[5] ou le fumet de poisson. Écrasés, ils entrent par exemple dans la composition des "rognons de veau à la liégeoise".

En Haute-Provence, un extrait concentré de cônes de cette espèce, une sorte de confiture sans sucre dite eschait ou chaï était servi en dessert avec de la crème fraiche ou dans un lait chaud, jusqu'à il y a peu dans la vallée de l'Ubaye. On faisait de même en Pologne et dans l'Est de la Suisse où ce produit est encore vendu dans les commerces d'alimentation naturelle/bio et parfois même dans les supermarchés^[5].

Des peuples amérindiens en faisaient une pâte (en les écrasant) introduite dans la nourriture. Aujourd'hui on en fait parfois une purée (faite au moulin à légume, de manière à retirer les graines), à consommer avec modération car affectant la fonction rénale si consommés en grande quantité^[5].

Côté boissons, un succédané de café a été fait avec des cônes torréfiés (comme pour la chicorée)^[5].
Dans le domaine des alcools, dans une grande partie de l'Europe catholique (de l'Espagne aux pays slaves), ces baies (et parfois le rameau feuillé entier) entrent aussi dans la composition de l'alcool de genièvre, Borovička, et dans celle du gin anglais et de l'aquavit et elles sont parfois utilisées pour aromatiser la bière, ce que les vikings faisaient déjà il y a un millénaire note l'ethnobotaniste François Couplan, qui ajoute qu'en Normandie des cônes immatures, encore verts étaient utilisés pour aromatiser le calvados (eau-de-vie) (avec du sucre), et qu'en Norvège on préparait une boisson alcoolisée en laissant fermenter des cônes murs dans de l'eau, ce qui est une variante de boissons telles que l'eau de Houle (Pas de Calais), un alcool distillé à Wambrechies (Nord), le Péket belge, le jenever néerlandais, le Klekovaca serbe (ce dernier étant fini dans un tonneau fait de bois de Genévrier)^[5].

La croyance que l'encens de genévrier éloigne le mal était courante chez les peuples turcs. Jeremiah Curtin a noté que certains chamans de Sibérie utilisaient de l'encens de genévrier avant de sacrifier des animaux^[6].

Propriétés médicinales

Seuls le genévrier commun (Juniperus communis) et le genévrier cade (Juniperus oxycedrus) sont comestibles.

Les baies et les jeunes pousses, préparées en infusion, ont des effets diurétiques, stomachiques et digestifs. Ils auraient été utilisés contre l'asthme.

Plus qu'un traitement des digestions très difficiles et des gaz intestinaux, les baies de genièvre sont ajoutées préventivement lors de la préparation des plats un peu lourds afin de faciliter leur digestion.

Un usage excessif du genévrier peut provoquer des troubles rénaux, de ce fait il ne doit pas être utilisé en cours de grossesse.

Ennemis

Tumeurs sur un genévrier commun.

Les papillons de nuit (hétérocères) suivants se nourrissent de genévrier :

• la Chouette (Pachypasa otus),
• le Bombyx du cyprès (Pachypasa limosa),
• l'Eupithécie chétive (Eupithecia pusillata),
• la Phalène du genévrier (Thera juniperata).

Maladies

Le genévrier est l'hôte principal de plusieurs maladies cryptogamiques appelées rouilles grillagées, dont la rouille grillagée du poirier qui a comme hôte secondaire le poirier auquel il cause de très importants dégâts au niveau des feuilles, des rameaux et des fruits.

Musée

À Hasselt en Belgique, existe le Musée national du genièvre^[7].

Notes et références

1. François Couplan, Les plantes et leurs noms. Histoires insolites, Quae, 2012, p. 44.
2. Clé de détermination des conifères, SEVE de Nantes
3. Gregory W. Stull, Xiao-Jian Qu, Caroline Parins-Fukuchi, Ying-Ying Yang, Jun-Bo Yang, Zhi-Yun Yang, Yi Hu, Hong Ma, Pamela S. Soltis, Douglas E. Soltis, De-Zhu Li, Stephen A. Smith et Ting-Shuang Yi, « Gene duplications and phylogenomic conflict underlie major pulses of phenotypic evolution in gymnosperms », Nature Plants, vol. 7, n^o 8,‎ 2021, p. 1015–1025 (PMID 34282286, DOI 10.1038/s41477-021-00964-4, S2CID 232282918, lire en ligne)
4. Gregory W. Stull, « main.dated.supermatrix.tree.T9.tre », Figshare,‎ 2021 (DOI 10.6084/m9.figshare.14547354.v1, lire en ligne)
5. François Couplan, Le régal végétal : plantes sauvages comestibles , Ellebore, 2009, 527 pages.
6. « Le genévrier dans la mythologie et les croyances populaires », sur ULUKAYIN Français, 10 janvier 2023 (consulté le 12 janvier 2023)
7. Site officiel

Voir aussi

Articles connexes

• Glossaire de botanique
• Coteau calcaire
• Résineux
• Le Conte du genévrier, conte populaire allemand recueilli par les frères Grimm
• Le Temps des genévriers, roman de science-fiction de Kate Wilhelm

Bibliographie

• Le genévrier, de Nicolas Montès et Valérie Bertaudière-Montès, Actes Sud.
• Mémoires d'un herboriste, de Didier Lanterborn, Équinoxe (ISBN 2-84135-423-7)
• Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, de François Couplan et Eva Styner, Les guides du naturaliste, Delachaux et Niestlé (ISBN 2-603-00952-4)

Liens externes

• (en) Référence Flora of North America : Juniperus
• (en) Référence Flora of China : Juniperus
• (en) Référence Flora of Missouri : Juniperus
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Juniperus L.
• (fr + en) Référence ITIS : Juniperus L.
• (en) Référence NCBI : Juniperus (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : genre Juniperus L. (+liste d'espèces contenant des synonymes)
• (en) Référence The Plant List : Juniperus