Gemini 2

Gemini 2
Données de la mission
Vaisseau	Capsule Gemini (Vaisseau spatial Gemini n°2)
Équipage	inhabité
Masse	3 133 kg
Date de lancement	19 janvier 1965 à 14:03:59 TU
Site de lancement	Cap Canaveral Complexe de lancement 19
Date d'atterrissage	19 janvier 1965 à 14:22:14 TU
Site d'atterrissage	Océan Atlantique 16° 36′ N, 49° 46′ O
Durée	18 minutes et 16 secondes
Orbites	suborbital
Altitude orbitale	171,2 kilomètres (apogée)
Inclinaison orbitale	32,6 degrés
Distance parcourue	3 422,4 kilomètres
Navigation
Gemini 1 Gemini 3
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Gemini 2 est une mission suborbitale américaine mise au point dans le cadre du Programme Gemini.

Équipage

Aucun, c'est un vol non habité.

Objectifs

Ce vol suborbital est destiné à tester différents systèmes du vaisseau, notamment le bouclier thermique lors de la rentrée dans l'atmosphère.

La foudre tombe sur la fusée Titan II le 17 août 1964. Cette décharge électrique impose une révision quasi complète du lanceur, retardant sa date de lancement.

Le 9 décembre 1964, la fusée Titan II est mise à feu mais le MDS (Malfunction Direction System) détecte une baisse de pression dans un circuit hydraulique et coupe les moteurs 1,7 seconde après leur allumage^[1]. « Cette défaillance constitue une déception pour les techniciens ; cependant, comme lot de consolation, elle donne aux astronautes l'assurance que leur sécurité est entre bonnes mains^[2]. »

Image prise durant le retour sur Terre.

La fusée décolle finalement le 19 janvier 1965 et le vaisseau culmine à 171 km d'altitude avant de redescendre sur Terre et de se poser dans l'Atlantique, après 18 minutes et 16 secondes de vol, récupéré par le porte-avions USS Lake Champlain.

L'opération s'est déroulée en présence de Virgil Grissom et de John Young, désignés pour le premier vol habité, et d'une dizaine d'autres astronautes. Le succès de la mission constitue le feu vert pour le premier vol avec équipage, programmé deux mois plus tard.

Quant à la cabine, l'US Air Force la fait remettre à neuf et l'envoie à nouveau dans l'espace le 3 novembre 1966 pour un nouveau vol suborbital, cette fois depuis une fusée Titan IIIB, dans le cadre du programme militaire MOL (Manned Orbiting Laboratory) ; lequel, finalement, sera abandonné en 1969.

Depuis 2010, la cabine est exposée au Air Force Space and Missile Museum, à Cape Canaveral.

Notes et références

1. Patrick Maurel, L'escalade du cosmos, Bordas, 1972, p. 132
2. Ibid.

Bibliographie

• (en) Barton C. Hacker etJames M. Grimwood, On the Shoulders of Titans : A History of Project Gemini, 1977 (lire en ligne)
  Histoire du programme Gemini (document NASA n° Special Publication-4203)
• (en) Ben Evans, Escaping the bonds of earth : the fifties and the sixties, Springer, 2009 (ISBN 978-0-387-79093-0)
  Les premières missions habitées jusqu'au programme Gemini inclus

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gemini 2 » (voir la liste des auteurs).