Gaultheria est un genre de plante à fleurs de la famille des Ericaceae, Il contient de nombreuses espèces d'arbustes originaires d'Asie, d'Amérique et d'Australie. Certains auteurs y incluent d'autres genres comme Pernettya, le nombre d'espèces est donc fluctuant.
Plusieurs espèces sont utilisées comme arbustes ornementaux, particulièrement Gaultheria mucronata du sud du Chili et Gaultheria shallon (salal) du Pacifique nord-ouest et nord américain. La Gaultheria est cousine de la bruyère et des myrtilles[2].
Origine du nom
« Le genre a été dédié par Linné à Jean-François Gaulthier (1708–1756), botaniste et médecin du roi à Québec, qui communiqua la plante à Linné par l'intermédiaire de Kalm. Contrairement à l'opinion courante au Canada, Gaulthier n'est nullement le découvreur du Gaultheria. La plante en effet avait été envoyée à Tournefort par Sarrazin assez tôt pour qu'elle figurât dans les Institutiones rei rerbariae (1700) sous le nom de Vitis Idaea Canadensis, Pyrolaea folio Sarrac »
— Frère Marie-Victorin, Flore laurentienne, 1935, p. 444[3].
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