Un fylke est le premier niveau de subdivision de la Norvège sur le plan administratif, et le second sur le plan géographique. Il est le plus souvent traduit en français par comté, parfois par département, district, province. Plusieurs fylker ou « fylkes »[a] composent un landsdel, une région géographique de Norvège sans rôle administratif autonome (mais utilisé pour la planification territoriale de certaines activités sur plusieurs comtés ou fylker). De 1662 à 1919, les fylker norvégiens se nommaient amter (pluriel de amt, districts) et avaient quasiment les mêmes délimitations. Un fylke est lui-même divisé en communes (kommuner).
En 2017, le gouvernement norvégien décide la fusion de comtés pour le 1er janvier 2020, faisant passer leur nombre total de 18 à 11 (y compris le comté d'Oslo maintenu inchangé même s'il correspond à une seule commune). Il est à noter que l'intégration de Bergen au comté de Hordaland était effective depuis 1972. De même, la fusion du Nord-Trøndelag et du Sør-Trøndelag pour former le Trøndelag l'était depuis 2018[1].
Le 14 juin 2022, le Storting a approuvé la demande officielle de dissolution des trois comtés de Troms et Finnmark et de Viken formés en 2020, qui est entrée en vigueur le 1er janvier 2024. Les sept anciens comtés d'Akershus, Buskerud, Finnmark, Østfold, Telemark, Troms, Vestfold ont été rétablis portant le nombre de comtés de 11 à 15.
À l'époque médiévale déjà, les fylki (forme norroise du terme moderne fylker, dérivée de folk, peuple) étaient la principale, mais non l'unique, division administrative utilisée en Norvège, et ce dès avant son unification en un seul royaume. La division supérieure était la région correspondant à l'espace d'un thing (assemblée). Le terme peut aussi se traduire par « district ». Selon les cas, la taille de ces fylki et leur subdivision ou non peut varier. Chaque fylki était dirigé par un fylkir, et leur rôle était notamment lié à la levée d'hommes et de navires pour les opérations militaires, le leiðangr[2],[3].
En 1919, soit 14 ans après l'indépendance de la Norvège en 1905, ce terme historique fut réutilisé afin de remplacer celui d'amter utilisé depuis 1662, date à laquelle la Norvège était réunie au Danemark puis, de 1814 à 1905, durant la période d'union personnelle mais non structurelle de la Norvège et de la Suède en la personne du roi de Suède. Il y a souvent correspondance entre les fylker actuels et les fylki historiques, mais ce n'est pas automatiquement le cas. Un exemple en est l'Agder, domaine de Halfdan le noir, père d'Harald à la belle chevelure, aujourd'hui divisé en deux fylker de Vest-Agder et d'Aust-Agder (Agder de l'Ouest et de l'Est respectivement).
