Après des études à Leipzig, il devient rédacteur au Thorner Zeitung et au Westfälischen Zeitung. Il fait de nombreux voyages en Europe et en Amérique du Nord et du Sud puis vient au Kölnische Zeitung(de).
En 1885, il devient secrétaire général de la Gesellschaft für Kolonisation et rédacteur en chef de Kolonialpolitischen Korrespondenz. Avec Carl Peters, il va en 1887 en Afrique de l'Est et revient en Allemagne en 1889.
En 1895, Bley créé avec Willibald Gebhardt(de) et Carl Peters la Deutschen Bundes für Sport, Spiel und Turnen, l'une des premières fédérations de football. En 1897, il est rédacteur en chef du Ostpreußischen Zeitung. En 1899, il s'installe à Berlin et devient membre du Jagdcorps Masovia zu Berlin(de) dans le WJSC(de).