Il se remarqua en jouant derrière les big band jazz (en particulier celui de Count Basie). Sa technique en apparence minimaliste le faisait jouer principalement sur les temps (1, 2, 3 et 4). Ceci sur une guitare acoustique. Son style est sujet à nombre d'interrogations de ses admirateurs, sa présence et complicité avec Count Basie contribue à la signature très facilement identifiable de l'orchestre de Basie. Il fait partie de l'histoire de cet orchestre, depuis 1935 jusqu'au décès du leader en 1984. C'est "l'anti-guitariste" par excellence, n'utilisant l'instrument qu'en accords et dans la section rythmique, ses interventions en solo étant rarissimes (The elder, Lil' darlin'). Musicalement , on peut estimer qu'il "remplaçait" la main gauche de Count Basie dans ses solos , et qu'il participait à l'assise du tempo de l'orchestre.
