Il apprend la photographie auprès de son père qui tient un atelier de portraits jusqu'en 1921. Il devient directeur assistant à Union-Film à Munich et fréquente la Staatliche Fachakademie für Fotodesign München.
Un an après, il est directeur de la photographie à l'âge de vingt ans. Il reste plusieurs années à Munich avant de s'installer à Berlin. Il reçoit tout de suite sa première commande d'importance, Jeunes filles en uniforme de Leontine Sagan, en collaboration avec Reimar Kuntze.