Les Tonga, nation appartenant au Tier 2, ont contre toute attente plusieurs fois battu la France, notamment à la Coupe du monde 2011, où la France s'est pourtant hissée en finale.
La première rencontre entre les deux équipes a lieu le 26 mai 1995 lors de la troisième édition de la Coupe du monde de rugby. Les deux pays font leur entrée dans la compétition à l'occasion de ce match et le XV de France l'emporte difficilement 38 à 10[1]. Auteur de 25 des 38 points des Bleus, Thierry Lacroix inscrit lors de cette confrontation le millième essai de l'histoire du XV de France[2].
Les deux équipes se retrouvent en 1999 à l'occasion d'une tournée du XV de France dans le Pacifique. Avec une équipe mélangeant joueurs expérimentés (Sadourny, Galthié, Dal Maso, Marconnet, Bernat-Salles) et des néo-internationaux (Sarraméa), la France s'incline à la surprise générale 20 à 16[3].
Il faut attendre six ans pour revoir les deux pays s'affronter. Le 19 novembre 2005, lors d'un test match à Toulouse, le XV de France bat les Tonga 43 à 8, après avoir été accroché pendant les quarante premières minutes puisque le score n'était que de 12 à 8 en faveur des Bleus à la mi-temps[4].
Français et Tongiens recroisent le fer en 2011 lors de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande pour le dernier match de la poule A. Dans une sorte de « huitième de finale »[5], les Tonga battent la France 19-14 mais les Bleus conservent la deuxième place du groupe, synonyme de qualification pour les quarts de finale, grâce au point du bonus défensif[6].
Le XV de France prend sa revanche deux ans plus tard en l'emportant 38-18 lors d'un test match joué au Havre[7],[8].
La sixième confrontation entre les deux équipes se déroule en 2019, lors de la Coupe du monde au Japon. La France l'emporte d'une courte tête (23-21) se qualifiant ainsi pour les quarts de finale de la compétition[9].
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