La forêt est découpée en deux zones. Sa partie orientale est composée de prés et d’arbustes avec quelques poches de forêts où se nourrit du bétail et où l'on pratique l'exploitation forestière. La partie occidentale est plus orientée pour la préservation de la nature car une grande partie est déclarée réserve sauvage (Wilderness). La forêt fut créée en 1897 ce qui en fait l'une des plus vieilles du pays. Elle tire son nom des célèbres membres de l'expédition Lewis et Clark qui traversa la forêt entre 1804 et 1806. Avant cela, la région fut habitée pendant environ 8 000 ans par des amérindiens des tribus Pieds-Noirs, Sioux, Cheyennes, Têtes-Plates et Crows qui y chassaient.
Il existe 29 campements accessibles en véhicule à travers la forêt. Il existe également deux stations de ski. On y trouve environ 2 600 km de sentiers de randonnées.
