Flora Australiensis

Couverture du cinquième volume de la Flora Australiensis.

Flora Australiensis: a description of the plants of the Australian Territory, souvent cité sous le nom de Flora Australiensis ou sous l’abréviation Fl. Austral.^[1], est une flore d’Australie en sept volumes publiée de 1863 à 1878 par George Bentham (1800-1884) avec l’aide de Ferdinand von Mueller (1825-1896)^[2].

Bentham prépare cet ouvrage aux Jardins botaniques royaux de Kew, Mueller, l’un des premiers et plus importants botanistes systématiciens d’Australie, lui ayant prêté l’intégralité de l’herbier de Victoria (National Herbarium of Victoria). Mueller avait été découragé de préparer lui-même cette flore par Bentham et par Sir Joseph Dalton Hooker (1817-1911) car les collections historiques les plus importantes se trouvaient dans des herbiers européens et ne lui étaient donc pas accessibles^[2]. Mueller finira cependant par écrire sa propre flore, Systematic Census of Australian Plants, publiée en 1882, qui est une extension de l’ouvrage de Bentham : la flore de Mueller comprend la description de nouvelles espèces et la révision de certains points de la classification.

Flora Australiensis sera l’ouvrage de référence de base pour l’étude de la flore australienne durant près d’un siècle. James Hamlyn Willis (1910-1995) écrit en 1988 que « la Flora Australiensis demeure l’ouvrage définitif sur les végétaux vasculaires d’un continent entier »^[3]. Selon Nancy Tyson Burbidge (1912-1977), « il représente un prodigieux effort intellectuel jamais égalé »^[4].

Flora Australiensis sert de base à la constitution de toutes les flores régionales publiées durant le XIX^e siècle : tous les États d’Australie (à l’exception de l’Australie-Occidentale) posséderont leur propre flore tirée, en grande partie, de cet ouvrage.

Notes

1. Flora Australiensis: a description… International Plant Names Index (IPNI) (consulté le 26 mars 2007).
2. Orchard, A. E. 1999. Introduction. In A. E. Orchard, ed. Flora of Australia - Volume 1, 2^e édition p. 1-9. Australian Biological Resources Study (ISBN 0-643-05965-2).
3. "Flora Australiensis still remains the only definitive work on the vascular vegetation of the whole continent." : James Willis (1990), Melbourne: a focal point for early botanical activity, in History of Systematic Botany in Australasia [1] (consulté le 26 mars 2007).
4. Article sur George Bentham (1800-1884), Australian Dictionary of Biography, Melbourne University Press (consulté le 26 mars 2007).

Source

• Traduction de l'article de langue anglaise de Wikipédia (version du 27 janvier 2008).