Fiodor Gladkov naît dans une famille de paysans orthodoxes vieux-croyants[1]. Il va à l'école primaire où il est bon élève, puis gagne sa vie en exerçant divers petits métiers. Il reprend des études et obtient un diplôme d'instituteur[2].
À partir de 1910, il vit à Novorossiïsk sur la mer Noire et de 1914 à 1918, il enseigne dans une école du Kouban. Pendant la Guerre civile russe en 1918, il doit s'enfuir et se réfugie auprès des ouvriers d'une fabrique de ciment. Après la victoire sur les Russes blancs en 1920, il est chargé de l'éducation des adultes[3]. Il est nommé rédacteur en chef du journal local Krasnoïe Tchernomorye[4].
En 1950 et en 1951, il reçoit le prix Staline respectivement pour Histoire de mon enfance (1949) et Volnitsa (1950)[4], les deux premiers volets de sa trilogie autobiographique.
Le Ciment, roman, trad. du russe par Victor Serge, éditions sociales internationales, 1928, 363 p.
Energie, roman, trad. du russe par Olga Halpern, Moskau-Leningrad, Verlagsgenossenschaft ausländischer Arbeiter in der UdSSR ; (Leningrad, Druck von "Pečatnyĭ dvor"), 1935. 670 p.
Le Serment. Suivi de : Le Vœu du père. Trad. du russe par A. Tcherkessov, Paris, Éditions Hier et Aujourd-hui, 1946. 264 p.
Chronique de la fin du siècle ..., trad. du russe par Georges Arout, Paris, les Éditeurs français réunis (impr. de Richard), 1958. Comprend : 1. Récits de mon enfance ; 2. Jours de tourmente.