Quand Congal Cendmagair l'Ard ri Erenn issu du Cenél Conaill meurt soudainement en 710[5] Fergal mac Máele Dúin devient Haut Roi[3]. L'année suivante il défait les Uí Méith dans l'actuel comté de Monaghan et leurs alliés le Fir Chúl un sept des Uí Néill du Sud, lors de la bataille de Sliab Fuait actuellement les Fews, dans le sud du comté d'Armagh[3]. Les Uí Néill enregistrent un revers la même année à « Cuinche Robairgi » peut-être Cooley, dans le nord du comté de Louth. En 718 Conall Grant, de la dynastie de Brega Sud ou Lagore des Uí Néill du Sud est le vainqueur d'un combat à Kells contre une alliance défensive conduite par la dynastie de Brega Nord ou Knowth. Affichant sa volonté de briser les ambitions de ses puissants rivaux, Fergal tue Conall Grant deux mois plus tard[6],[3].
Guerre avec le Leath Mogá
Le règne de Fergal est resté célèbre par sa tentative malheureuse de remettre à l’honneur le vieux tribu en bétail « bóroma », c'est -à-dire le « tribut de bétail » qui était traditionnellement exigé par les rois de Tara et du Leath Cuinn, la moitié nord de l’Irlande imposé selon la légende par Conn Cétchathach aux royaumes de la moitié sud de l’Irlande ou Leath Mogá laissée en partage aux Eóganachta de Munster descendants du non moins mythique Mug Nuadat[3].
Mais si cela est vrai il ne s'agit pour Fergal que de gagner du temps car il envahit le Leinster plus tard dans l'année, obtient des otages, et impose le fameux « bóroma ». Ces manœuvres ne sont que le prélude à l'une des plus grandes batailles de l'époque : la bataille d'Almu c'est-à-dire la colline d'Allen, approximativement à 8 km au nord de Kildare le vendredi[9]. Fergal est tué par les armées coalisées de Murchad mac Brain Uí Dúnlainge de qui il avait exigé le tibut l'année précédente et d’Áed Menn mac ColggenUí Cheinnselaigh († 738) roi du Leinster Sud[7].
Aux côtés de Fergal combattaient plusieurs branches du Cenél Conaill, le Cenél nEógain, l'Airgialla, et le Cenél Coirpri. Quelques septs des Uí Néill du Sud combattaient dans les rangs des hommes du Leinster[3]. Les vainqueurs envoyèrent « la respectable tête coupée de Fergal » à Cathal mac Finguine roi Eóganachta de Cashel considéré traditionnellement comme le suzerain du Leth Moga. Ce dernier désolé de la mort de Fergal avec qui il avait récemment conclu la paix et dont il avait épousé la sœur Ligach, reçoit le trophée avec respect et le retourne au nouvel Ard ri ÉrennFógartach mac Niall du Síl nÁedo Sláine des Uí Neill du Sud[10]
Les récits de la bataille affirment que 160 des rois clients de Fergal ont péri et que neuf sont devenus dit-on fous du fait de la férocité des combats, Cette bataille est devenue l'un des derniers grands sujets historiques évoqués dans la littérature épique irlandaise[3].
Épilogue
Il est possible que la disparition au combat de nombre de leurs parents ait ensuite facilité l'accession au trône des fils de Fergal Áed et Niall[3]. Áed Allán venge la mort de son père 16 ans plus tard lors de la bataille de Uchbad c'est-à-dire Áth Senaig, Ballyshannon, à l'ouest de Kilcullen dans l'actuel comté de Kildare le mardi . Il décapite lors d'un combat singulier le vainqueur de son père Áed mac ColggenUí Cheinnselaigh roi du Sud-Leinster[3].
Fergal fut également le père de trois autres fils[12]
Conchobar associé avec Mag nÍtha, la vallée de la rivière Finn au sud de Raphoe.
Colcu
Murchad (tué en 741)
Notes et références
↑(en) Edel Bhreathnach, Editor Four Courts Press for The Discovery Programme Dublin (2005) (ISBN1851829547) The kingship and landscape of Tara. p. 207-208.
↑ Myles Dillon/ Nora Kershaw ChadwickLes royaumes Celtiques (édition augmentée d'un chapitre sur la Gaule dans le monde Celtique par Christian-Joseph Guyonvarc'h et Françoise Le Roux Fayard Paris (1974) p. 59
