L'expédition 49 est le 49e roulement de l'équipage permanent de la Station spatiale internationale (ISS). Elle a débuté le 6 septembre 2016 avec la rentrée du vaisseau habité Soyouz TMA-20M et a pris fin le 30 octobre 2016 avec la rentrée du Soyouz MS-01. Elle était commandée par le Russe Anatoli Ivanichine.
L'expédition a débuté le 7 septembre 2016 lorsque le Soyouz TMA-20M est rentré sur Terre. Le commandant de l'expédition 48, Jeffrey Williams a alors passé le commandement de l'ISS au Russe Anatoli Ivanichine. L'équipage de l'ISS n'est plus que de trois astronautes (le trio de Soyouz MS-02, Ivanichin, Rubins et Onishi) pendant une grosse quinzaine de jours ; avant qu'ils soient rejoints le 25 septembre par l'équipage du Soyouz MS-02 : Borissenko, Kimbrough et Ryjikov.
L'expédition s'est terminée le 30 octobre 2016 lorsque Ivanichine a passé le commandement de l'ISS à Kimbrough avant de rentrer avec ses deux collègues à bord du Soyouz MS-01.
Le ballon de Challenger
Ballon de football retrouvé intact dans les débris et qui vola vers la station spatiale internationale 30 ans plus tard.
Peu après la tragique accident de Challenger, un ballon est retrouvé intact dans les débris[2],[3]. Il appartient à l'astronaute Ellison Onizuka et est signé par l'équipe de football de la Clear Lake High School dont sa fille Janelle est membre. Figure également dessus le message « Good Luck, Shuttle Crew! » (littéralement « bonne chance, équipage de la navette ! »)[2]. Rendu à la famille, il retourne à l'école et est exposé avec divers trophées. Oublié, il vieillit pendant de nombreuses années, les inscriptions s'effaçant avec le temps[2]. Ce n'est que 30 ans plus tard que Karen Engle, directrice de l'école, apprend l'existence de ce ballon et son histoire[2]. Il n'était accompagné d'aucune plaque commémorative[2],[3].
Le ballon est finalement remis le à l'astronaute Robert Shane Kimbrough dont le fils étudie à cette école[2],[3]. Fait du hasard, la date de remise correspond exactement au trentième anniversaire de la tragédie. Le , le ballon s'envole avec l'équipage[2],[3]. Il revient sur Terre le après avoir passé 173 jours dans l'espace[2]. Il est de nouveau exposé, mais cette fois mieux mis en avant, à la Clear Lake High School[2],[3].
