Espringale

Espringale
Espringale reconstituée à la Tour de Londres
Présentation
Type	Engin de siège
Époque	Moyen Âge
Période d'utilisation	XI^e→ XV^e siècle
Caractéristiques techniques
Mode d'action	torsion
Matériaux	bois, corde, tendon, soie
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L’espringale est un type d’arme de siège médiévale, semblable à une grande arbalète montée sur roues ou sur affût fixe, utilisée pour lancer de larges carreaux, des boulets, ou du feu grégeois. Décrite dès le XI^e siècle dans l’Empire byzantin, elle est utilisée dès le XII^e ou XIII^e siècle, et jusqu'au XV^e siècle en Europe, pour la défense ou l'attaque des places fortes^[1]. Elle peut être utilisée pour lancer des plommées, ou boulets de plomb^[2].

Composition et fonctionnement

Illustration d'une espringale dans le Bellifortis de Konrad Kyeser.

L'espringale se compose d'un châssis parallélépipédique, supportant une sorte d’arc interne^[1]. Elle fonctionne selon les mêmes principes que les balistes antiques, mais avec des bras oscillants situés à l’intérieur. La corde employée est constituée de tendons ou de fibres de soie torsadées^[3]. L’armement est effectué par des crochets amenant cette corde jusqu’à la noix de tir, grâce à l'action, selon les modèles, soit d’une tige filetée, soit d’un treuil^[1].

Étymologie

Le terme espringale vient de l’allemand springen, signifiant sauter, via l’ancien français espringuer, de même sens^[1].

Références

1. « L'espringale », sur Katapeltes, 27 juin 2008 (consulté le 22 octobre 2017).
2. « ESPRINGALE », sur Dictionnaire du Moyen Français, 2017 (consulté le 22 octobre 2017).
3. Nicolle 1996, p. 173–174.

Bibliographie

• (en) David Nicolle, Medieval Warfare Source Book : Christian Europe and Its Neighbours, t. 2, Arms and Armour, 1996, 320 p. (ISBN 1-86019-861-9)