Hultén obtient en 1931 son doctorat de troisième cycle (appelé Lizenziat) de l'université de Stockholm et son doctorat d'État en 1937 de l'université de Lund. Il étudie dans sa thèse la Béringie, passage entre l'Asie et l'Amérique du Nord pendant la période glaciaire.
Le professeur Hultén parcourt tout au long de sa carrière les Scandes et fait plusieurs voyages en Sibérie et au Kamtchatka (1920 et 1922), ainsi que dans les îles Aléoutiennes et en Alaska (1932). Il publie ensuite des atlas botaniques et des comptes rendus de ses voyages et des espèces rencontrées.
(en) Flora of Kamtchatka and the adjacent Islands,. I : Pteridophyta, Gymnospermae and Monocotyledonae ; II : Dicotyledoneae, Salicaceae, Cruciferae, Almquist & Wiksell, Stockholm, 1928.
(de) Vegetationsbilder: Süd-Kamtchatka, Gustav Fischer, Jena, 1932.
(en) History of Artic and Boreal Biota, 1937
(sv) Atlas över växternas utbredning i Norden: fanerogamer och ormbunksväxter, Generalstabens Litografiska Anstalt, Stockholm, 512 pp., 1950
(sv) Vår svenska flora i färg: Jämte ett urval växter från de nordiska grannlanderna, Svensk Litteratur, Stockholm, 1958.
(en) Amphi-atlantic plants and their phytogeographical connections, Kungl. Svenska Vetenskapsakademiens, Handlingar, 7(1), 1958
(en) Flora of the Aleutian Islands and westernmost Alaska Peninsula with notes on the flora of Commander Islands, J. Cramer, Weinheim, 1960.
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(en) History & evolution of the Artic Flora in the footsteps of Alaska and Neighboring Territories. A manual of the vascular plants, Stanford, 1968.
(en) The Circumpolar plants: Dicotyledons, Almquist & Wiksell, Stockholm, 1970.
(en) The Circumpolar plants: Vascular Cryptogams, conifers, Monocotyledons, Almquist & Wiksell, Stockholm, 1970.
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(en) The Plant cover of Southern Kamtchatka, Almquist & Wiksell, Stockholm, 1972.