De 1925 à 1934, il est boxeur professionnel, avec un record de 47 victoires (11 par KO), 17 défaites (10 par KO) et 2 matchs nuls. Le 22 juin 1943, il annonce sa retraite définitive de la boxe[1].
En 1937, il a engagé sa Maserati dans la course automobile de la Coupe Vanderbilt à Westbury, New York, mais n’a pas été autorisé à participer car il n’avait aucune expérience de la course automobile.
Il effectue par la suite une carrière d'acteur au cinéma, employant parfois le nom de William Bird. Il tourne dans environ 118 films, entre les années 1940 et 1980.