Nous savons peu de choses sur l'origine familiale de Edward Campion. Né dans le Shropshire il est éduqué au collège Jésus d'Oxford mais n'est pas diplômé car il refuse de signer l'acte de suprématie, un document qui proclame le souverain comme chef suprême de l'Eglise et que toute personne occupant un poste public doit signer. Il se met au service de Gregory Fiennes (10e baron Dacre), un courtisan anglais, jusqu'à son départ en février 1586 pour le continent où il s'inscrit au collège anglais de Reims en vue de devenir prêtre. Il est ordonné prêtre un an après. A cette occasion il change de nom et devient Edward Campion en honneur du saint du même nom[2].
De retour en Angleterre il est capturé quelques semaines plus tard à Sittingbourne, dans le Kent, et est emprisonné dans les prisons de Newgate et de Marshalsea à Londres. Il est interrogé une première fois le 22 avril 1587. Lors d'un deuxième interrogatoire, le 14 août 1588, il admet être prêtre catholique, ce qui signifie pour lui la mort[3]. Condamné il subit la peine réservée aux traîtres à savoir être pendu, traîné sur une claie jusqu'à la potence et mis en quart.
