Thomas Billington est le fils de Bill et Edna Billington, un mineur et une mère au foyer, et grandit à Golborne[2],[3]. Il a deux sœurs et un frère. Son père et son oncle Eric sont d'ancien boxeurs et Tom apprend ce sport avec eux et il est un bon gymnaste à l'école[2],[3].
Carrière de catcheur
Débuts en Grande-Bretagne (1975-1978)
Billington commence à faire du catch dès l'âge de 14 ans[4]. Max Crabtree, le promoteur de Joint Promotions, voit en lui un babyface idéal car il exécute parfaitement les prises et a un style acrobatique[2]. Il devient champion de Grande-Bretagne des poids-légers le 23 avril 1977 puis champion de Grande-Bretagne des poids welters le 25 janvier 1978 ainsi que champion d'Europe des poids welters le 22 mars de cette même année[5],[6],[7]. Au cours d'un de ses voyages en Europe, Bruce Hart, un des fils du fondateur de la Stampede WrestlingStu Hart, rencontre Billington et un de ses amis d'enfance Davey Boy Smith alors que les deux hommes luttent en Angleterre[8]. Il décide de faire venir les deux hommes au Canada où ils sont présentés comme étant cousins[8].
Stampede Wrestling (1978-1984)
Billington arrive à la Stampede Wrestling, une fédération basée à Calgary en 1978 avec la recommandation de Bruce, Ross, Keith et Bret Hart[4]. Il y est d'abord un babyface avant de faire un heel-turn et a John Foley comme manager[2]. Il constate aussi qu'il a besoin de prendre des stéroïdes afin d'apparaître comme plus musclé[9]. Stu Hart, le promoteur de cette fédération, décide de faire de lui le premier champion des poids mi-lourd du Commonwealth britannique en [10]. Il devient le rival de Bret Hart avec qui ils s'affrontent à de nombreuses reprises dans des matchs pour le championnat des poids mi-lourd et s'échangent ce titre à trois reprises[10]. En plus de cela, il remporte à cinq reprises le championnat international par équipes de la Stampede avec Sekigawa, Loch Ness Monster, Kasavudu, Duke Myers et Davey Boy Smith[11].
New Japan Pro Wrestling (1980-1984)
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Fin 1981, Fujinami rend son titre pour passer dans la catégorie des poids lourd[14]. Antonio Inoki, le fondateur de la New Japan Pro Wrestling, qui trouve les matchs entre ces deux catcheurs impressionnant décide de faire de Dynamite Kid et Tiger Mask les challengers pour ce titre[2]. Ce combat a lieu le qui voit le sacre de Tiger Mask[13]. Ils se retrouvent au Madison Square Garden durant une émission de la WWF le où l'issue est toujours la même[13]. En fin d'année, le Wrestling Observer Newsletter désigne un des matchs opposant Dynamite Kid à Tiger Mask le 5 août comme étant le combat de catch de l'année[15].
Il est un des premiers catcheurs de la catégorie des poids lourd-légers à avoir le statut de catcheur vedette au Canada et au Japon[19].
Vie privée
Il épouse Michelle Smadu, la sœur de la première épouse de Bret Hart en 1982, ils ont trois enfants et divorcent en 1991[20]. Il se marie une seconde fois avec une femme du nom de Dot avec qui il vit à Hindley(en) dans la banlieue de Manchester[20].
Mort
En 1997, Billington perd l'usage de sa jambe gauche[21]. Il se retrouve paralysé et est en chaise roulante et ne va plus jamais marcher[22]. Il fait un accident vasculaire cérébral en novembre 2013[23].