Double Sextet est une commande du sextuor Eighth Blackbird passée au compositeur en 2006[2] qui en finit l'écriture de la pièce en . L'œuvre a été créée le à l'Université de Richmond par l'ensemble commanditaire[3].
Le , Steve Reich reçoit le prix Pulitzer de musique 2009 pour cette pièce considérée comme « un travail majeur qui présente la capacité de canaliser une poussée initiale d'énergie en un événement musical de grande ampleur construit de manière contrôlée et perpétuellement intrigant pour l'oreille. »[4],[3]. Bien qu'heureux de ce prix national pour cette œuvre qu'il déclare diplomatiquement être l'une de ses meilleures[5], Steve Reich reconnaît que cela « aurait été bien de recevoir le prix Pulitzer plus tôt dans sa carrière pour Drumming, Music for 18 Musicians, Tehillim, ou Different Trains[2] » qui, il est vrai, constituent des œuvres plus novatrices conceptuellement que Double Sextet.
Le , l'œuvre est jouée pour la première fois en France, à Tours, par l'ensemble PTYX, pendant son spectacle The Unanswered Question Project[6].
Le , dans le cadre des célébrations new-yorkaises pour le 75e anniversaire du compositeur, cette pièce est jouée par les ensembles Bang on a Can et Eighth Blackbird, sans bande magnétique[7].
Structure
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Double Sextet est composé de trois mouvements de quatre sections harmoniques chacun dont l'exécution dure 22 minutes :
Cette pièce est à rapprocher structurellement de New York Counterpoint notamment en raison des techniques de jeu contre une bande magnétique pré-enregistrée. Cependant, elle possède une très forte composante rythmique et mélodique que certains critiques ont comparé quasiment à un air de chanson pop notamment dans le premier mouvement[8]. Par ailleurs, certains critiques ont souligné que le mouvement lent central par les vibrati des violons, flûtes, et clarinettes pouvait évoquer momentanément le classicisme viennois du XIXe siècle[7].
↑Citation originale en anglais : As a major work that displays an ability to channel an initial burst of energy into a large-scale musical event, built with masterful control and consistently intriguing to the ear.
↑(en) Double Sextet dans « Introductions par Steve Reich de ses œuvres » sur le site de WQXR.