En 1968, Don Siegel fait la rencontre de Clint Eastwood avec qui il travaillera sur cinq films et connaitra le succès à la fois commercial et critique; cette série de films comprend le polar Un shérif à New York (Coogan's Bluff, 1968), transposition d'un personnage de western à l'époque contemporaine, un diptyque de westerns, Sierra torride (Two Mules for Sister Sara, 1970), comédie picaresque avec Shirley MacLaine et Les Proies (The Beguiled), film cynique sur fond de guerre de Sécession, à nouveau un polar avec L'Inspecteur Harry (Dirty Harry, 1971), le film le plus célèbre et le plus controversé de sa carrière. En 1976, il tourne le western Le Dernier des géants (The Shootist), seule collaboration personnelle avec John Wayne et chant du cygne de l’acteur, puis travaille avec Clint Eastwood une dernière fois en 1979 pour L'Évadé d'Alcatraz (Escape From Alcatraz, 1979), suspense carcéral. Le réalisateur aura un impact décisif sur la carrière de Clint Eastwood en tant que réalisateur, lui donnant l'impulsion de passer derrière la caméra et apparaissant même comme acteur dans son premier film. En 1982, il réalise son dernier film La Flambeuse de Las Vegas (Jinxed !), pendant le tournage duquel il s’entend mal avec la vedette Bette Midler et est victime d’une crise cardiaque. À sa sortie, le film reçoit un accueil critique défavorable.
Vie privée
De 1948 à 1953, il est marié avec l'actrice Viveca Lindfors (1920-1995), dont il a un fils, Kristoffer Tabori. Il se remarie en 1957 avec l'actrice Doe Avedon (1925-2011), dont il a quatre enfants (ils divorcent en 1975).
Dès 1942, il fit part de son envie de réaliser des films, mais son contrat avec la Warner l'en empêcha, et Jack Warner lui-même refusa de résilier ce contrat afin de continuer à profiter du talent de Don Siegel pour le montage.
Il fut le premier réalisateur à signer un film du nom d'Alan Smithee : il renia son film Death of a Gunfighter (1969) car l'acteur vedette Richard Widmark, qui avait déjà fait virer le précédent réalisateur Robert Totten peu avant la fin du tournage, dénatura complètement l'œuvre en imposant ses propres choix artistiques.
Durant le tournage de L'Inspecteur Harry (1971), il souffrit d'une grippe et Clint Eastwood le remplaça provisoirement pour une scène, ce qui marqua les débuts de réalisateur de celui-ci.
Annexes
Bibliographie
Jean-Baptiste Thoret, Le Cinéma américain des années 1970, Cahiers du cinéma, 2006
