Ne doit pas être confondue avec la diode à semi-conducteur
Double diode 5Y3Diode, à chauffage direct
La diode à vide est le premier tube électronique faisant office de diode. Elle a été utilisée au début du XXe siècle, mais a rapidement été concurrencée par l'Audion de Lee De Forest, qui a fait l'objet de longs procès en priorité d'invention.
Historique
Schéma d'une diode de Fleming
Dans le cadre de recherches sur un système de détection des ondes hertziennes, John Fleming conçoit en 1903[N 1],[N 2] la première valve détectrice. Ce détecteur d'ondes radio est très bien accueilli à un moment où le radioconducteur, aussi appelé cohéreur, inventé par Édouard Branly était pratiquement la seule solution pour la détection de ces ondes[1]. C'est une application directe de l'effet Edison découvert en 1880.
Le physicien William Eccles donne le nom de diode à ce dispositif[2].
une anode ou plaque, cylindre de tôle mince entourant la cathode ;
le tout est enfermé dans une ampoule en verre dans lequel un vide très poussé a été effectué ; lorsque la cathode est chauffée, elle émet des électrons qui peuvent être captés par l'anode chargée positivement par rapport à la cathode. Le courant maximum pouvant traverser la diode dépend de la nature de la cathode et de sa température.
Au XXIe siècle, l'usage de la diode à vide ou à gaz est restreint à des cas particuliers, tel que les amplificateurs à lampes utilisés par les audiophiles. Ces diodes sont également très recherchées pour la réparation des anciens postes de radio.
↑(en) Sungook Hong, Wireless: From Marconi's Black-box to the Audion, MIT Press, (ISBN0-262-08298-5), « Transforming an Effect into an Artifact: The Thermionic Valve », p. 119
↑Bernard Machard, Histoire de la lampe radio, Nîmes, Lacour, (EAN2000198593399), p. 6
