Desmatochelys padillai serait ainsi la plus ancienne tortue totalement marine connue[2], elle supplanterait ainsi Santanachelys gaffneyi, décrite en 1998 dans l'Albien du Brésil[3].
Description
Les fossiles, découverts principalement en 2007, sont constitués d'un squelette presque complet et de quatre crânes plus ou moins entiers[4],[2].
L'animal mesure 2 mètres de long et montre déjà toutes les principales caractéristiques des tortues marines actuelles.
Œufs
Un fossile de Desmatochelys padillai daté de 120 millions d'années environ, trouvé au centre de la Colombie et étudié par tomographie et microscopie, montre que cette espèce (la plus ancienne des tortues marines connues par les fossiles) − à la différence des tortues marines modernes − pondait des œufs presque ronds, de 32 à 43 millimètres de diamètre, et à coquille dure (alors que les coquilles de toutes les tortues d’aujourd’hui sont souples et flexibles). Peut-être une coquille rigide offrait-elle une meilleure protection contre les oiseaux, crabes et autres prédateurs de l’époque[5].
↑ a et b(en) Williston, 1894, A new turtle from the Benton Cretaceous. Kansas University Quarterly, n. 111, p. 5-18
↑ abcdef et g(en) Edwin A. Cadena and James F. Parham, « Oldest known marine turtle? A new protostegid from the Lower Cretaceous of Colombia », PaleoBios, vol. 32, no 1, , p. 1–42 (lire en ligne)
↑(en) Ren Hirayama, « Oldest known sea turtle », Nature, vol. 392, no 6677, , p. 705–708 (DOI10.1038/33669)