Installé aux États-Unis (ses parents — d'origine russe — et lui y émigrent lorsqu'il est enfant), David Abel débute en 1916 comme chef opérateur. À ce poste, il exerce sur cent-dix films américains (dont plus de la moitié muets), régulièrement jusqu'en 1937, année où il se retire quasiment, avant trois ultimes films respectivement sortis en 1942, 1944 et 1945.
↑D'après sa fiche d'état-civil (+ éléments de biographie) sur Find a Grave. D'autres sources (dont l'IMDb ci-dessus) mentionnent 1884 comme année de naissance.