Le lieutenant Dan August est un détective de la brigade criminelle de Santa Luisa, en Californie. Il travaille sous les ordres du chef de la police George Untermeyer avec son partenaire le sergent Wilentz. Au cours de ses enquêtes, il retrouve d'anciennes connaissances et des personnes avec qui il a grandi.
Avant de devenir une série, les producteurs ont mis en place ce qu'on appelle un pilote afin de voir l'engouement du public pour la future série. Un téléfilm intitulé House on Greenapple Road mis en scène par Robert Day et écrit par George Eckstein, inspiré d'un roman de Harold R. Daniels est donc diffusé le sur ABC avec dans les rôles principaux de August l'acteur Christopher George et de Wilentz Keenan Wynn avec de nombreuses vedettes comme Janet Leigh, Julie Harris, Walter Pidgeon, Barry Sullivan ou Tim O'Connor. Le succès d'audience convaincra la chaîne de produire une série hebdomadaire mais cette fois-ci avec d'autres comédiens.